L'Afrique du Sud enfin prête à s'envoler pour la Coupe du Monde après le fiasco des visas

L’équipe de l’Afrique du Sud s’apprête enfin à quitter Johannesburg lundi après qu’un différend sur les visas ait retardé son départ prévu dimanche vers les États-Unis et le Mexique, a confirmé la Fédération sud-africaine de football (SAFA).

Tous les joueurs ont désormais obtenu leurs visas, mais quatre membres du staff — un entraîneur adjoint, le médecin de l’équipe, le chef de la sécurité et un analyste — attendaient toujours les leurs au moment où le vol charter se préparait à décoller. La SAFA a exprimé l’espoir que les documents restants seraient finalisés à temps pour que ces quatre personnes puissent embarquer.

Le ministre des Sports Gayton McKenzie a publiquement condamné la situation sur X, la qualifiant d’erreur administrative « embarrassante » des responsables de l’équipe et exigeant un rapport formel de la SAFA. L’association, qui a tenu une réunion d’urgence dimanche soir, s’est excusée pour le trouble et a reconnu avoir reçu l’assistance du ministère sud-africain des Affaires étrangères et du consulat américain à Johannesburg pour résoudre les problèmes.

Cet incident s’ajoute à une période difficile pour la gestion du football sud-africain. Lors des éliminatoires de la Coupe du Monde, le milieu Teboho Mokoena a joué contre le Lesotho alors qu’il était suspendu, une erreur qui a coûté le résultat à l’équipe. Bien que dépouillée de cette victoire, l’Afrique du Sud a quand même remporté son groupe pour se qualifier pour le tournoi.

Ce sera la première apparition de l’Afrique du Sud à la Coupe du Monde depuis qu’elle a accueilli l’événement en 2010. Elle ouvre le Groupe A contre le co-organisateur Mexique le 11 juin à Mexico City — un match qui reproduit le match d’ouverture du tournoi 2010, qui s’est terminé 1-1. Elle affrontera ensuite la République tchèque à Atlanta et la Corée du Sud à Monterrey.

En 2010, l’Afrique du Sud a suivi ce match nul avec une défaite 3-0 contre l’Uruguay avant de battre la France 2-1 lors de son dernier match de groupe, terminant finalement troisième du groupe et manquant la phase à élimination directe à la différence de buts. L’équipe espère que les turbulences administratives entourant cette campagne ne feront pas d’ombre à ce qui serait un progrès significatif sur le terrain.