L'absence de Foden à la Coupe du Monde pourrait être le coup de frein dont sa carrière a désespérément besoin

Phil Foden ne sera pas au Kansas avec l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du Monde après que Thomas Tuchel l’ait écarté de sa sélection finale pour le tournoi 2026 — une décision qui a fait mal, mais qui pourrait finalement profiter au milieu de Manchester City, âgé de 26 ans, plus que n’importe quel match de poule.

Foden a été une figure centrale dans la course d’Angleterre vers la finale de l’Euro 2024, mais l’usure cumulée de deux étés internationaux consécutifs a été visible depuis. Il est revenu d’Allemagne épuisé, et bien qu’il ait montré des éclairs de son meilleur niveau en janvier 2025, il était loin du joueur qui avait marqué 19 buts en Premier League la saison précédente.

Plutôt que de bénéficier du repos prolongé dont il avait clairement besoin après l’Euro 2024, Foden figurait parmi les joueurs de City envoyés aux États-Unis pour la Coupe du Monde des clubs élargie, ajoutant environ un mois supplémentaire à une campagne déjà étirée. Il a contribué trois buts en quatre apparitions au tournoi, mais les matchs additionnels ont aggravé la charge physique et mentale qu’il portait déjà.

La saison 2025-26 n’a apporté que peu de soulagement. Foden a connu une période productive en décembre mais n’a marqué aucun but en Premier League au cours de l’année civile 2026. Cette série a coûté sa place dans les plans de première équipe de Pep Guardiola lors des semaines décisives de la saison domestique, et finalement sa place dans l’avion pour l’Amérique du Nord.

Le schéma sur les deux saisons pointe vers quelque chose au-delà d’une simple baisse de forme temporaire. Foden a semblé mentalement épuisé — un joueur fonctionnant sur des réserves décroissantes plutôt que sur le génie instinctif qui faisait de lui l’un des attaquants les plus excitants du football européen. L’expansion impitoyable du calendrier footballistique, largement motivée par les ambitions commerciales de la FIFA, a laissé les joueurs d’élite sans véritable intersaison, et Foden en est l’une des victimes les plus évidentes.

Cet été, pour la première fois depuis plusieurs années, il en aura une. Pas de préparation de tournoi, pas de retour fin juillet à la préparation avec une gueule de bois de Coupe du Monde. Juste du temps loin du jeu.

Pour un joueur de la qualité et de l’âge de Foden, une véritable réinitialisation pourrait être exactement ce dont il a besoin pour retrouver la vivacité et la confiance qui le rendaient autrefois indéboulonnable pour le club et le pays. L’absence à la Coupe du Monde est un coup dur — mais le repos qui l’accompagne pourrait s’avérer être la chose la plus importante qui arrive à sa carrière cette année.