La sélection en All Blacks remet en question le transfert de Fineanganofo à Newcastle

Le transfert prévu de Fehi Fineanganofo à Newcastle Red Bulls est sérieusement remis en question après que l’ailier des Hurricanes, âgé de 23 ans, ait été nommé dans le premier groupe des All Blacks de Dave Rennie pour le Championnat des Nations — l’un des quatre joueurs non sélectionnés précédemment — poussant le joueur lui-même à admettre qu’il ne sait plus ce que son avenir lui réserve.

Fineanganofo avait signé un contrat de deux ans avec le club du Gallagher Premiership en début d’année, un transfert largement compris comme mettant ses ambitions internationales en attente. Cette situation a basculé dramatiquement après une saison de percée en Super Rugby Pacific au cours de laquelle il a égalé le record de la compétition en matière d’essais avec 17 essais.

S’adressant aux médias néo-zélandais suite à sa sélection nationale, Fineanganofo a été franc sur l’incertitude. « Je ne sais vraiment pas », a-t-il déclaré quand on lui a demandé sa situation contractuelle. « Je laisse ça à mon agent et j’attends toujours qu’il me revienne mais je suppose qu’il fait quelque chose de bien donc. »

Quand on lui a demandé s’il préférerait rester en Nouvelle-Zélande, l’ailier a reconnu que oui — une déclaration qui pointe implicitement vers une rupture de son accord avec Newcastle. « Peut-être si je pouvais mais sinon, j’irai honorer mon contrat avec Newcastle », a-t-il dit. « C’est probablement l’une des décisions les plus difficiles. Au début de cette année, choisir entre le maillot ou ma famille. Je suppose qu’au début j’ai choisi la famille et maintenant les choses ont changé et j’espère que les choses peuvent s’arranger au mieux des deux côtés. »

Fineanganofo a déclaré qu’il s’attend à une clarification dans « quelques semaines. J’espère bientôt. »

Newcastle a confirmé sa signature en janvier, le directeur général sportif Neil McIlroy décrivant l’ailier comme un « talent incroyablement excitant » avec un « vrai tranchant en attaque ».

L’entraîneur principal des All Blacks Rennie a reconnu la situation tout en clarifiant la position immédiate du groupe. « Je pense que c’est le processus qu’il traverse, mais ce que nous savons c’est qu’il est contracté ici jusqu’en novembre », a déclaré Rennie. « Sa forme a été irrésistible, et nous sommes impatients de le nommer. Donc oui, je suppose qu’il travaillera là-dessus en temps voulu. »

Les règlements de World Rugby empêchent la Nouvelle-Zélande Rugby d’interférer avec les contrats étrangers existants, ce qui signifie que la décision repose entièrement sur Fineanganofo et ses représentants.