La prestation composée de Bouaddi en Ligue des Champions aide City à s'imposer 2-0 à Porto

Ayyoub Bouaddi a marqué sa première titularisation en Ligue des Champions avec une prestation de haut niveau alors que Manchester City a battu Porto 2-0 mardi, l’entraîneur Enzo Maresca mettant en avant le jeune de 18 ans et créditant la détermination du club à le recruter pour jusqu’à 85 millions de livres l’été dernier.

Lille avait été réticent à vendre le milieu français et avait tenu bon pour obtenir une somme significative avant que City ne finisse par payer, convaincu que Bouaddi était prêt à contribuer immédiatement. L’adolescent avait été progressivement intégré à la vie de l’Etihad — entrant en jeu contre Crystal Palace et Coventry — mais a eu sa première titularisation à Porto avec la pression d’un déplacement européen tendu sur les épaules.

Loin de faiblir, Bouaddi a été l’un des joueurs les plus calmes du terrain alors que Porto poussait pour revenir dans la partie. Elliot Anderson est également entré en jeu dans les 30 dernières minutes, ce qui a permis à Maresca de faire appel aux trois grands transferts estivaux dans le même match.

« Il est très bon, d’abord. Contre Coventry, il a perdu deux ballons et après avoir perdu deux ballons il était dans notre surface avec du calme. Cela montre à quel point il est bon car n’importe quel joueur après deux passes panique mais il n’a que 18 ans et c’est un joueur fantastique », a déclaré Maresca.

L’entraîneur de City a admis que la maturité de l’adolescent avait dépassé ses propres attentes. « Ce soir il a été très bon — on s’attend à ce qu’Erling, Ruben, Mateo puissent gérer ce genre de matchs mieux, mais on ne s’y attend pas de la part d’un gars de 18 ans. Je ne l’ai pas vu paniquer. »

Maresca a également souligné le profil plus large qui rendait Bouaddi si attrayant. « Il parle parfaitement le français, l’anglais, l’espagnol. Il est différent en termes de maturité, et c’est pourquoi le club a fait l’effort de le ramener ici avec nous. »

La victoire représente le résultat le plus significatif de Maresca depuis son arrivée à City, et il a tenu à reconnaître le rôle joué par la hiérarchie du club dans la constitution de son effectif. « Le club a fait un effort fantastique pour ramener ces trois joueurs — maintenant c’est à moi de leur permettre de travailler de la bonne manière et de les utiliser. »

Avec Nico O’Reilly qui s’est blessé à l’échauffement le week-end et Enzo Fernandez titulaire à Porto devant Bouaddi, la concurrence pour les places de milieu à l’Etihad est déjà féroce — mais au vu de cette prestation, l’adolescent semble bien équipé pour la gérer.