La présence australienne en NPC néo-zélandaise explose de 237 % depuis 2021

Vingt-sept joueurs nés en Australie ont déjà participé à la compétition provinciale NPC de la Nouvelle-Zélande lors des trois premiers matchs de la saison 2026, selon les données publiées par Rugby Database sur X — une augmentation de plus de 237 % comparée aux huit enregistrés en 2021.

Le précédent record dans l’ensemble de données sur 12 saisons était de 19 Australiens, un chiffre atteint en 2017 et 2024. La campagne actuelle a déjà dépassé ce total de plus de 40 %, soulignant un changement significatif dans la manière dont les joueurs australiens gèrent leur développement en intersaison.

Parmi ceux qui traversent la mer de Tasman figurent les avants des NSW Waratahs Jack Barrett et Clem Halaholo, qui jouent tous deux pour les Southland Stags. Richie Asiata évolue avec les Tasman Mako, tandis que Darby Lancaster, international australien à une reprise, a marqué le week-end dernier pour les Hawke’s Bay, leaders du classement. Lachlan Hooper, arrière polyvalent en route vers les Queensland Reds, a débuté en flanker ouvert alors que Northland mettait fin à une sécheresse du Ranfurly Shield de près de 50 ans, Dan Botha, Hudson Creighton et James Ramm portant également le bleu ciel des Taniwha.

Ramm, qui a signé avec la Western Force après un passage aux Northampton Saints, est l’un des 10 joueurs de l’effectif Super Rugby Pacific participant au NPC via des placements ciblés.

Peter Horne, directeur de la haute performance de Rugby Australia, a reconnu la valeur de cet arrangement tout en pointant l’alternative domestique croissante. « L’une des grandes forces du rugby est son attrait mondial et la plateforme qu’il offre aux joueurs pour découvrir différentes cultures, environnements et philosophies de jeu », a déclaré Horne. « En même temps, nous sommes satisfaits du développement de la compétition Super Rugby AUS alors qu’elle entre dans sa deuxième saison et de l’opportunité qu’elle offre aux joueurs de se tester contre une opposition de qualité et de se battre pour les plus hauts honneurs. »

Super Rugby AUS débute le 12 septembre dans une compétition de quatre semaines conçue pour offrir aux joueurs et aux entraîneurs une préparation de haut niveau avant la saison principale. Les Queensland Reds accueillent la Western Force lors du match d’ouverture au Ballymore Stadium à Brisbane, tandis que les ACT Brumbies affrontent les champions en titre des NSW Waratahs au Bungendore Sports Hub.

Plusieurs joueurs utiliseront également la compétition pour débuter sous les couleurs de leur nouveau club. Harry McLaughlin-Phillips s’est transféré des Reds à la Force, et l’arrière Triston Reilly a signé avec les Brumbies après plusieurs saisons à Sydney.