La Fifa conclut un accord de diffusion avec Zee Entertainment pour la Coupe du Monde 2026 en Inde

La Fifa a finalisé un accord de diffusion avec Zee Entertainment pour la Coupe du Monde 2026 en Inde, mettant fin à des mois de négociations et évitant un blackout dans l’un des plus grands marchés sportifs du monde à dix jours de l’ouverture du tournoi le 11 juin.

L’accord, annoncé conjointement par la Fifa et Zee, s’étend bien au-delà du tournoi masculin aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il couvre 39 événements de la Fifa sur huit ans jusqu’en 2034, dont la Coupe du Monde féminine 2027. Les conditions financières n’ont pas été divulguées, bien que la Fifa ait initialement demandé environ 100 millions de dollars pour un forfait Inde couvrant les Coupes du Monde 2026 et 2030 avant de réduire son prix demandé à 60 millions de dollars, selon Reuters. Les actions de Zee ont augmenté d’environ 7 % suite à l’annonce.

Le chemin vers un accord a été compliqué par plusieurs facteurs. JioStar — la coentreprise Reliance-Disney qui domine actuellement le marché indien de la diffusion sportive et a diffusé la Coupe du Monde 2022 par l’intermédiaire de son prédécesseur Viacom18 — a offert environ 20 millions de dollars pour les droits, mais a été rejetée par la Fifa. Sony, qui détenait les droits pour les tournois 2014 et 2018, a tenu des discussions mais n’a finalement pas soumis d’offre. Viacom18 avait payé environ 60 millions de dollars pour les droits 2022, un tournoi accueilli au Qatar dans des fuseaux horaires beaucoup plus favorables pour les téléspectateurs indiens.

Cet avantage de fuseau horaire est absent cette année. La plupart des matchs seront diffusés tard le soir en Inde en raison du décalage avec les horaires de coup d’envoi nord-américains, un facteur qui a refroidi l’appétit des diffuseurs tout au long des négociations et a considérablement compliqué l’effort de vente de la Fifa.

L’accord donne à Zee une position importante dans le paysage compétitif des droits sportifs en Inde, où l’emprise de JioStar sur les propriétés premium — notamment l’Indian Premier League — a rendu difficile pour les rivaux de s’établir.

L’Inde ne participera pas au tournoi, qui comptera 48 équipes pour la première fois de l’histoire de la compétition. L’action commence le 11 juin quand les co-hôtes Mexique affrontent l’Afrique du Sud, une répétition du match d’ouverture de la Coupe du Monde 2010. Plus de 100 matchs sont prévus sur cinq semaines et demie, la finale se jouant à New Jersey le 19 juillet.