Kovacic envisage un départ de Manchester City en janvier après l'arrivée de Fernandez

Mateo Kovacic pousse pour un transfert en janvier loin de Manchester City après l’arrivée estivale d’Enzo Fernandez qui a effectivement mis fin à ses perspectives de football régulier à l’Etihad Stadium, selon la publication croate Sporteske Novosti.

Le milieu de 30 ans n’a disputé que quatre matchs cette saison, son seul départ étant survenu lors de la victoire en Carabao Cup face à Norwich City, où il a capitalisé l’équipe. Il a été remplaçant non utilisé lors de chacun des deux derniers matchs de Premier League de City, glissant derrière les recrues estivales Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi et Fernandez dans l’ordre de préférence du milieu d’Enzo Maresca.

Kovacic aurait reçu des assurances de la part de Maresca et du directeur sportif Hugo Vian selon lesquelles il jouerait un rôle important cette saison. La signature de Fernandez en provenance de Chelsea en fin de mercato — un transfert que Maresca lui-même a préconisé — a poussé Kovacic à tenter une sortie tardive de City avant la fermeture de la fenêtre estivale. Des opportunités en Turquie, en Arabie saoudite et en Italie ont été explorées, mais aucun transfert n’a pu être finalisé à temps.

Le milieu a rejoint City depuis Chelsea en 2023 pour 30 millions de livres sterling et s’était établi comme titulaire régulier avant qu’une blessure à la cheville ne perturbe la majeure partie de la saison dernière. Il est revenu à la pleine forme à temps pour le Championnat d’Europe estival avec la Croatie et est arrivé à City en bonne santé, seulement pour constater que le paysage de l’effectif avait changé autour de lui.

Avec moins de 12 mois restants sur son contrat, City détient une option pour prolonger à un salaire réduit. Si Kovacic refuse cette offre, il serait libre de partir en transfert gratuit à la fin de la saison. Un transfert hivernal reste une troisième possibilité, et les rapports suggèrent que le temps de jeu qu’il reçoit d’ici janvier déterminera probablement la voie qu’il empruntera.

Maresca, s’exprimant en pré-saison alors que l’avenir de Kovacic était déjà incertain, a refusé d’offrir des garanties. « Mateo est notre joueur, donc tant qu’il est ici, je ferai de mon mieux », a déclaré l’entraîneur principal. « Si Mateo est ici, nous continuerons à travailler avec lui. C’est mon devoir de rendre les joueurs meilleurs. »

Avant de rejoindre City, Kovacic a passé quatre saisons à Chelsea, disputant 221 matchs et jouant un rôle clé dans l’équipe qui a remporté la Ligue des Champions en 2021.