King Kazu prolonge son prêt pour jouer dans la soixantaine lors de sa 42e saison professionnelle

Kazuyoshi Miura, le plus vieux footballeur professionnel du monde, continuera à jouer dans la soixantaine après avoir prolongé son prêt avec Fukushima United (J3 League) jusqu’en juin 2027. L’accord, annoncé en 2026 alors que les championnats japonais passent à un calendrier automne-printemps, permettra au joueur de 59 ans d’entamer sa 42e saison en football professionnel.

Miura, affectueusement surnommé « King Kazu » au Japon, a rejoint Fukushima en prêt en provenance de Yokohama FC fin décembre et a disputé six rencontres lors d’un calendrier raccourci avant la confirmation de la prolongation. Sa dernière apparition remonte à l’âge de 59 ans, trois mois et 12 jours — repoussant encore davantage son propre record de plus vieux joueur à avoir participé à un match de football professionnel.

« J’ai décidé de poursuivre mon défi à Fukushima United FC », a déclaré Miura. « Je continuerai à brûler de passion et ferai de mon mieux à l’entraînement quotidien pour contribuer à la promotion du club en J2. Partageons la joie ensemble. »

La carrière du vétéran attaquant est l’une des histoires les plus extraordinaires du football. Il a quitté le Japon seul à 15 ans pour poursuivre son rêve au Brésil, commençant son parcours professionnel à Santos en 1986. Au cours des décennies qui ont suivi, il a joué en Italie avec Genoa, en Croatie avec Dinamo Zagreb, en Australie avec Sydney FC, et au Portugal avec Oliveirense avant de passer la majorité du XXIe siècle dans son pays natal.

Au niveau international, Miura a marqué 55 buts en 89 sélections pour le Japon après ses débuts en 1990, ce qui en fait le deuxième meilleur buteur de l’histoire du pays derrière Kunishige Kamamoto. Il s’est retiré de la sélection en 2000, mais pas avant l’une des notes les plus poignantes du football: il a été exclu de la liste du Japon pour sa première participation à la Coupe du Monde en 1998, ce qui signifie qu’il n’a jamais joué dans le tournoi malgré son rôle central dans l’ascension du pays en tant que nation footballistique.

Alors qu’il approche de son 60e anniversaire, Miura ne montre aucun signe de départ. Fukushima United concourent actuellement au troisième étage du football japonais, et leur joueur le plus célèbre a clairement indiqué son intention de les aider à monter.