Jo Yapp nommée entraîneur principal des British & Irish Lions Women pour la tournée 2027 en Nouvelle-Zélande

Jo Yapp a été nommée entraîneur principal de l’équipe féminine des British & Irish Lions pour leur tournée 2027 en Nouvelle-Zélande, ont confirmé les Lions, ce qui en fait la première personne à diriger l’équipe lors de sa tournée inaugurale.

Yapp, 46 ans, occupe actuellement le poste de responsable du développement féminin à England Rugby — un poste qu’elle a pris en janvier — et passera à la fonction de Lions à temps partiel à partir de juillet avant de passer à temps plein en janvier. Elle a devancé l’entraîneur principal des Red Roses John Mitchell, entraîneur de l’année selon World Rugby, qui était largement considéré comme le favori pour le poste dans sa Nouvelle-Zélande natale.

« Diriger la première équipe féminine des British & Irish Lions est un honneur incroyable et quelque chose dont je suis immensément fière », a déclaré Yapp lors de sa nomination. « Les Lions représentent le meilleur de notre sport, et cette tournée en Nouvelle-Zélande est une opportunité de créer quelque chose de vraiment spécial et d’aider à façonner l’avenir du rugby féminin pour les années à venir. »

Yapp apporte un palmarès de premières à ce rôle. Lorsqu’elle a été nommée entraîneur principal des Wallaroos en décembre 2023, elle est devenue la première femme à occuper ce poste. Elle a mené l’Australie à un quart-de-finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, où elles ont été battues 46-5 par le Canada, terminant son mandat avec huit victoires en 21 matchs — un pourcentage de victoires de 38,1 %.

Avant son passage en Australie, Yapp a été directrice du rugby à Worcester Warriors dans la compétition Premiership Women’s Rugby, après avoir rejoint le club en tant qu’assistante en 2019. Elle a également entraîné les Barbarians Women à deux reprises, a passé huit ans à diriger l’équipe féminine de l’Université d’Exeter — remportant plusieurs titres BUCS — et a dirigé l’équipe d’Angleterre moins de 20 ans féminine pendant cinq ans.

En tant que joueuse, Yapp n’était pas moins distinguée. Demi de mêlée, elle a remporté 70 sélections en test-match pour l’Angleterre au cours d’une carrière internationale de 12 ans, marquant 90 points pour son pays et représentant les Red Roses aux Coupes du Monde de Rugby Féminin 1998 et 2002.

« Je sais par expérience à quel point il est difficile d’affronter les Black Ferns sur leur terrain, mais ce défi est exactement ce qui rend cette tournée si excitante », a ajouté Yapp. « Il y a un énorme talent dans les quatre unions et j’ai hâte de réunir les meilleurs joueurs pour représenter les Lions en 2027. »

Yapp sélectionnera son effectif parmi les joueuses d’Angleterre, d’Irlande, d’Écosse et du Pays de Galles avant la tournée de septembre 2027.