Jakirovic plaisante : Hull devra « les botter » face à l'attaque prolifique de Chelsea

L’entraîneur de Hull City, Sergej Jakirovic, a minimisé l’ampleur du défi qui attend son équipe à Stamford Bridge samedi, plaisantant en disant que le moyen le plus efficace d’arrêter l’attaque de Chelsea est simplement « de les botter » — avant de reconnaître la menace bien réelle posée par la ligne d’attaque prolifique de Xavi Alonso.

Les Tigers arrivent dans l’ouest de Londres en excellente forme pour une équipe nouvellement promue, ayant récolté sept points lors de leurs trois premiers matchs de Premier League — battant Manchester United et Coventry avant un match nul contre Aston Villa — sans encaisser un seul but. Ce bilan défensif affrontera son plus grand test face à l’attaque de Chelsea composée de Joao Pedro, Cole Palmer et Morgan Rogers, qui ont combiné leurs efforts pour aider les hôtes à marquer 16 buts en cinq matchs de championnat et coupe cette saison.

« Les botter? Non, si tu es là en marquage individuel, tu n’as aucune chance », a déclaré Jakirovic avec un sourire quand on lui a demandé comment Hull pourrait neutraliser le jeu de Chelsea. « C’est donc très, très simple parce qu’ils sont capables de passer un, deux, trois joueurs. C’est une question d’être ensemble — une équipe compacte, un effort collectif et défendre en équipe, et on verra. Mais ils ont une très, très grande qualité et ce sera très, très exigeant pour nous. »

Malgré ce bon début, Jakirovic a tenu à souligner que son équipe n’a pas encore atteint son plafond. « Chaque match, c’est un nouveau défi. Je m’attends à ce que nous progressions à chaque match », a-t-il déclaré. « Nous avons sept points, ce qui est bon. Nous n’avons pas encaissé, ce qui est excellent. Mais je sais aussi que beaucoup d’équipes seront très motivées pour marquer contre nous — c’est juste une question de discipline tactique, peu importe ce qui se passe sur le terrain. »

Sur le plan des blessures, Hull a reçu une bonne nouvelle avant le déplacement à Londres. Brooke Norton-Cuffy, qui avait ressenti une gêne à la jambe après le match contre Aston Villa, a été autorisé à jouer après un scanner, tandis que John Egan et Paddy McNair sont également disponibles malgré des préoccupations mineures après le match de mardi contre Sunderland. Hidemasa Morita et Charlie Hughes restent les seuls absents.