Iraola prêt à abolir la culture des jours de repos à Liverpool s'il succède à Slot

Andoni Iraola est le favori pour devenir le prochain entraîneur de Liverpool suite au licenciement d’Arne Slot, et sa nomination apporterait un changement culturel majeur au centre d’entraînement du club: beaucoup moins de jours de repos pour les joueurs.

Accorder des temps libres généreux entre les matchs était une caractéristique de la période de Slot à Anfield. Iraola fonctionne selon une philosophie entièrement différente. Lors de son passage à Bournemouth, l’Espagnol était connu pour laisser s’écouler des semaines sans accorder un jour de repos aux joueurs — une approche qui a d’abord choqué son effectif mais a finalement contribué à la montée de Bournemouth au classement de la Premier League.

L’ancien ailier de Bournemouth Antoine Semenyo a donné un récit sans détour de la vie sous Iraola lors d’une apparition sur le podcast In The Mixer en avril. « La façon dont il structurait les semaines, on n’avait vraiment aucun jour de repos, rien », a déclaré l’international ghanéen. « C’est très difficile de passer d’avoir mercredi et dimanche de repos à n’avoir aucun jour de repos. On jouait le samedi, on s’entraînait le dimanche. Les joueurs qui étaient dans le onze de départ faisaient peut-être les 30, 40 premières minutes de la séance, donc tu traînes, tes jambes sont mortes. »

Semenyo a ajouté que le calendrier impitoyable est resté en place tout au long de son passage au club. « Même maintenant, ça n’a pas changé — certains des gars disent, ‘Pas de jour de repos cette semaine non plus’ dans le groupe. Ça n’a toujours pas changé! »

Le contraste avec les méthodes de Slot est frappant. L’entraînement haute intensité était une caractéristique déterminante du règne fructueux de Jürgen Klopp à Anfield, mais cet état d’esprit s’est considérablement adouci après l’arrivée de Slot en avril 2024. L’approche décontractée de l’entraîneur néerlandais a soulevé peu de questions lors de sa première saison, au cours de laquelle Liverpool a remporté la Premier League et s’est approché d’un quadruplé. Cependant, alors que les standards ont baissé lors de sa deuxième campagne, la culture des pauses fréquentes — y compris Slot lui-même prenant des voyages à Ibiza et Dubaï pendant les temps libres — a attiré les critiques de certains supporters.

Le parcours d’Iraola à Bournemouth n’a pas été sans turbulences. Il a failli perdre son emploi au début de son mandat au Vitality Stadium, mais ses méthodes d’entraînement exigeantes ont finalement porté leurs fruits alors que le club s’est établi comme une équipe régulière du haut de tableau de la Premier League.

Pour les supporters de Liverpool habitués au pressing impitoyable et à l’engagement physique de l’ère Klopp, la nomination d’Iraola représenterait un retour à cette culture plus dure — même si les joueurs eux-mêmes pourraient avoir besoin de temps pour s’adapter.