Iniesta débute sa carrière d'entraîneur à Gulf United

Andrés Iniesta s’est lancé dans l’entraînement en signant avec Gulf United — un club de deuxième division aux Émirats arabes unis — pour son premier rôle de manager depuis sa retraite du football professionnel en 2024. Le club a confirmé la nomination lundi, précisant qu’Iniesta détient actuellement une licence d’entraîneur de deuxième division et est en cours d’obtention de sa licence d’entraîneur professionnel.

Iniesta, qui a terminé sa carrière de joueur avec Emirates Club FC, a déclaré que l’accent mis par Gulf United sur le développement des jeunes a été central dans sa décision. « Gulf United FC me semble être l’endroit parfait pour commencer ce nouveau chapitre », a-t-il déclaré. « Le football m’a tout donné, et maintenant je veux donner quelque chose en retour par l’entraînement, par l’apprentissage et par le travail quotidien avec les jeunes joueurs qui ont la faim et le talent pour aller loin. »

L’Espagnol a esquissé une approche patiente et guidée par une philosophie claire du rôle. « Je crois au développement des footballeurs de la bonne manière: avec patience, avec une idée claire de la façon dont le jeu doit être joué et avec un véritable souci de chaque individu. Gulf United partage cette philosophie, et c’est pourquoi je suis ici. »

Iniesta est largement considéré comme l’un des meilleurs milieux de sa génération. Après son passage par l’académie La Masia de Barcelona, il a disputé 674 matchs pour le club, remportant La Liga neuf fois et la Ligue des Champions à quatre reprises.

Sur la scène internationale, il a été déterminant dans la série sans précédent de trois victoires consécutives en grands tournois de l’Espagne — l’Euro 2008, la Coupe du Monde 2010 et l’Euro 2012. Son moment le plus emblématique est survenu en finale de la Coupe du Monde 2010 à Johannesburg, où il a marqué le but de la prolongation contre les Pays-Bas pour offrir à l’Espagne son premier titre mondial.

Après avoir quitté Barcelona, Iniesta a passé plusieurs saisons avec le club japonais Vissel Kobe avant son dernier passage avec Emirates Club FC. Son retour au football en tant qu’entraîneur intervient environ deux ans après son départ à la retraite.