Ince pousse Mainoo à prouver sa valeur après les 155 millions investis par Manchester United au milieu

Paul Ince a lancé un défi direct à Kobbie Mainoo, avertissant le milieu de Manchester United qu’un investissement estival de 155 millions de livres à son poste exige une montée en ambition et en assurance.

Mainoo a reçu des éloges généralisés pour sa prestation lors de la victoire 5-2 en Premier League de United contre Ipswich Town dimanche dernier, mais Ince — qui a occupé le même rôle central à Old Trafford — estime que le joueur de 19 ans fonctionne encore bien en deçà de ses capacités. United a dépensé 70 millions de livres pour Carlos Baleba, 50 millions pour Andrey Santos et 35 millions pour Youri Tielemans cet été, rendant la concurrence pour les places au milieu de terrain féroce.

« Avec tout le respect dû à Ipswich, s’ils viennent à United et jouent un football ouvert, je pourrais encore faire le job contre eux », a déclaré Ince. « Il va de soi que Kobbie doit le faire semaine après semaine. »

La critique centrale d’Ince est que Mainoo choisit trop souvent l’option sûre — recycler le ballon à Bruno Fernandes ou faire des passes latérales — plutôt que de s’imposer dans les matchs. « Je veux voir quelqu’un qui prend le contrôle du jeu. Je ne veux pas voir quelqu’un qui reçoit le ballon et le passe à côté. Je veux voir quelqu’un qui avance, qui fait des une-deux. »

L’ancien international anglais a pointé ses propres habitudes de jeu comme référence. « Quand je jouais, je m’assurais d’avoir au moins trois ou quatre tirs par match. Et, essentiellement, il joue exactement le même rôle que moi. Il y a plus à son jeu que simplement passer et laisser Bruno et Cunha faire leur truc. »

Ice a été catégorique: les qualités brutes sont là. « Il a de bons appuis, il a de très bons appuis. Tous les attributs qu’il possède, il doit commencer à les montrer davantage. Il faut croire en la qualité qu’on peut avoir et ne pas jouer un football défensif. Potentiellement, c’est un très, très bon joueur. »

Cependant, Ince a admis qu’il n’était pas entièrement convaincu par la stratégie de transfert de United, remettant en question pourquoi le club s’était engagé sur des montants aussi importants pour Baleba et Santos alors que Mainoo était déjà dans l’effectif. Baleba ne devrait pas jouer avant octobre après la trêve internationale, ce qui signifie que l’investissement considérable de United au milieu de terrain prendra du temps pour porter ses fruits.

Pour l’instant, la responsabilité incombe à Mainoo de faire taire les doutes — non seulement des critiques extérieurs, mais aussi de la légende du club qui voit un joueur capable de bien plus qu’il ne l’a montré jusqu’à présent.