Hokit appelle Pereira après UFC Freedom 250, affirme que « Poatan » pesait trop lourd à 251 livres

Josh Hokit n’a pas perdu de temps pour appeler Alex Pereira après l’UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche dimanche, arguant que les débuts du Brésilien en poids lourd ont été entravés par un excès de poids au moment du combat.

Pereira (13-4) a défié Ciryl Gane (14-2) pour le titre intérimaire des poids lourds mais n’a jamais trouvé ses repères. Gane l’a blessé tôt au deuxième round et a terminé avec une rafale de coups pour remporter la ceinture. Sur la même carte, Hokit (10-0) a remporté une victoire dominante par arrêt face à Derrick Lewis (29-14) pour préserver son dossier invaincu.

S’exprimant lors d’une interview d’après-combat, Hokit a pointé du doigt le poids à la pesée de Pereira comme facteur clé de la défaite. « Je pense que Pereira a pris un peu trop de poids », a déclaré Hokit. « Je pense qu’il pesait 251 livres, ce n’est pas bon. Il faut être léger, quelque chose avec lequel tu es à l’aise. Peut-être qu’il s’est laissé prendre par la mentalité des poids lourds, où il faut être gros, il faut être puissant. Non, il faut rester rapide, peu importe avec quoi tu es à l’aise. »

Avec le nouveau champion intérimaire Gane attendu pour affronter le roi incontesté des poids lourds Tom Aspinall dans un combat d’unification des titres, Hokit voit un chemin clair vers un affrontement de haut niveau. « Peut-être que Ciryl Gane affronte Aspinall », a-t-il ajouté. « Je combattrai toujours Pereira. »

L’appel n’était pas entièrement sorti de nulle part. Hokit avait déjà lancé une querelle non provoquée avec Pereira avant l’événement, utilisant une phrase dérogatoire dirigée contre l’ancien champion à l’hôtel des combattants et à nouveau lors de son interview d’après-combat suite à sa victoire face à Lewis. Les provocations semblent avoir été une tentative calculée pour se positionner exactement pour le combat qu’il demande maintenant publiquement.

La montée de Pereira en poids lourd avait été l’une des intrigues les plus attendues avant l’UFC Freedom 250, l’ancien champion des poids légers cherchant à devenir détenteur simultané de deux titres de division. Au lieu de cela, la soirée s’est terminée par un arrêt au deuxième round, soulevant des questions sur le fait que la prise de poids accompagnant la transition a joué contre lui.