Henry défend les grands joueurs de City malgré le verdict de culpabilité

Thierry Henry s’est exprimé sur l’affaire des accusations financières de Manchester City, arguant que le retrait de titres ou l’imposition d’autres sanctions ne peuvent pas effacer la qualité des joueurs qui ont porté le maillot durant leurs années de domination.

L’ancien attaquant d’Arsenal s’est exprimé après que City ait été reconnu coupable de 113 des 114 accusations de violations des règles financières par une commission indépendante. Le club a depuis fait appel de la décision, la date de l’audience restant à confirmer.

Henry avait précédemment dû démentir des fausses citations qui lui étaient attribuées dans les jours suivant la publication du verdict. « Fake news », avait-il déclaré à l’époque. « Je n’ai parlé à personne de Manchester City. Arrêtez d’inventer des histoires. »

S’exprimant publiquement pour la première fois sur le fond de l’affaire, Henry a déclaré qu’il n’était pas qualifié pour juger de l’issue juridique ou réglementaire, mais qu’il se sentait fortement concerné par les joueurs pris dans les retombées.

« Je n’ai pas besoin de revenir sur ce que je pense — ce que je sais, c’est que je ne suis pas qualifié pour parler de ce qui va se passer ensuite ou de ce que la sanction sera », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas un juge, certainement pas un avocat. Je dis toujours, restez dans votre domaine. »

Henry a réservé une sympathie particulière aux supporters de City et aux anciens joueurs, arguant qu’ils ne portaient aucune responsabilité pour les éventuels manquements identifiés par la commission au niveau de la direction.

« Je suis désolé pour eux parce que ça n’a rien à voir avec eux — ils ne savent pas ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. « Quel que soit le résultat, quelle que soit la sanction, ce sera toujours « ah, tu as vraiment gagné? » C’est injuste pour ces gars. Vincent Kompany était un excellent joueur, Kevin De Bruyne était un excellent joueur. »

Il a reconnu que la condamnation a du poids même pendant la procédure d’appel, mais s’est abstenu de préjuger du résultat final. « Quand ils ont été reconnus coupables et que vous faites appel, ça n’efface pas tout, mais ça donne l’espoir que peut-être vous ne serez pas coupables », a-t-il ajouté. « Je respecte l’opinion de chacun, mais ces grands joueurs, pour moi, resteront toujours grands indépendamment de ce que sera la sanction. »

La spéculation sur les sanctions potentielles se poursuit, certains appelant à des retraits de titres, des déductions de points, voire une expulsion de la Football League. City, quant à eux, reste en tête de la Premier League après une victoire contre Liverpool et reprend l’action à l’Etihad Stadium samedi contre Ipswich Town.