Harlequins recrute Cooper, l'entraîneur des attaques des Hurricanes, quelques jours après le titre de Super Rugby

Harlequins a nommé Brad Cooper comme nouvel entraîneur des attaques, a confirmé le club, le Néo-Zélandais arrivant au Stoop après avoir guidé les Hurricanes vers le titre de Super Rugby Pacific — une victoire 60-5 contre les Chiefs en finale samedi.

Cooper a passé deux saisons à superviser les attaques des Hurricanes, durant lesquelles l’équipe de Wellington a marqué en moyenne 41 points et 6,4 essais par match en saison régulière et est devenue la première équipe de Super Rugby à dépasser les 100 essais en une seule campagne, en finissant avec 114 sous sa direction.

Sa nomination s’inscrit dans une refonte plus large du staff d’entraîneurs à Harlequins. Robbie Deans doit arriver en tant que directeur de la performance, Rob Hunter prendra en charge les avants, Sean Long revient en tant qu’entraîneur des compétences et de la transition, Jordan Turner-Hall dirige la défense, et Jason Gilmore reste entraîneur principal. Cooper reprend le portefeuille des attaques à Nick Evans, un autre Néo-Zélandais qui a mis fin à une association de 18 ans avec le club plus tôt cette année.

« Je suis vraiment enthousiaste à l’idée de rejoindre Harlequins », a déclaré Cooper. « Après avoir discuté avec Jason et le staff d’entraîneurs de la vision pour cette équipe, il est clair qu’il y a une véritable ambition ici de jouer au rugby avec du tempo, et c’est exactement l’environnement dans lequel je veux évoluer. »

Cooper a reconnu que quitter Wellington n’était pas une décision facile. « Quitter les Hurricanes après un couple d’années fantastique, couronné par un titre de Super Rugby ce week-end, n’était pas une décision facile. Mais c’est une belle opportunité d’aider à façonner une identité offensive dans un club avec une telle histoire, et de me tester en tant qu’entraîneur dans l’hémisphère nord. »

Il a ajouté que la tradition offensive de Harlequins était un attrait majeur. « J’ai observé Quins de loin et je connais l’ADN de ce club, qui est construit sur un rugby ambitieux et offensif — c’est une énorme partie de ce qui m’a attiré ici. »

Gilmore a accueilli la signature avec confiance. « Il a passé les deux dernières saisons aux Hurricanes, l’une des équipes les plus excitantes et expansives en attaque de Super Rugby, et il a vraiment participé à ce qu’ils ont construit là-bas. Le tempo, l’ambition, la capacité à créer et à concrétiser — cela résonne fortement avec ce que représente Harlequins, et Brad l’a vécu, développé et livré à haut niveau. »