Glasner exhorte Crystal Palace à remporter la Ligue Europa Conférence pour un adieu parfait

Oliver Glasner a appelé Crystal Palace à battre Rayo Vallecano en finale de la Ligue Europa Conférence de mercredi à Leipzig, affirmant que la qualification pour la Ligue Europa de la saison prochaine serait le plus beau cadeau d’adieu que ses joueurs pourraient lui offrir avant son départ du club.

L’Autrichien, qui a confirmé plus tôt cette saison qu’il quitterait le club à la fin de la campagne, s’est adressé à son effectif lors d’une réunion d’adieu mardi soir en Saxe. « Pour moi, la meilleure chose serait bien sûr de gagner demain », a déclaré Glasner, « mais pas pour gagner demain — parce qu’alors ils planifieraient du football européen en Ligue Europa l’année prochaine. Ils obtiendraient l’année prochaine ce que nous aurions dû obtenir cette année. »

Il a ajouté qu’il espérait regarder Palace en Ligue Europa à la télévision, et que l’ambition instillée pendant son mandat lui survivrait. « Cela me rendrait vraiment heureux, parce qu’alors je pense que nous avons créé une mentalité à la fin qui est toujours gagnante. Cela ne signifie pas que vous remportez un trophée chaque année, mais à la fin vous tirerez toujours le meilleur de chaque joueur et de chaque équipe. »

Le passage de Glasner à Selhurst Park a été marqué par des réalisations historiques. Il a mené Palace à son premier grand trophée en battant Manchester City en finale de la FA Cup 2025 à Wembley, avant que le club ne retourne au stade national pour battre Liverpool et remporter le Community Shield. Cette victoire en FA Cup a cependant déclenché un long différend juridique: Palace croyait que la victoire avait assuré sa place en Ligue Europa, mais a été bloquée en raison d’un conflit de propriété multi-clubs impliquant les liens de l’ancien copropriétaire John Textor avec Palace et Lyon. Un appel au Tribunal arbitral du sport a été rejeté, faisant de la finale de mercredi à Leipzig une chance d’accéder au football continental qui leur avait été refusé.

Environ 13 000 supporters de Palace ont rempli l’allocation officielle des visiteurs à la Red Bull Arena, avec beaucoup d’autres attendus dans les places générales — un contingent de supporters en déplacement complet pour qui la victoire aurait un sens supplémentaire de justice.

Sur le plan physique, Glasner a confirmé que les défenseurs Chris Richards et Adam Wharton étaient tous deux disponibles à l’entraînement mardi matin, bien qu’il ait souligné qu’il ne sélectionnerait que des joueurs qui sont « 100 % en forme » pour le onze de départ.

Le président Steve Parish a crédité Glasner d’avoir élevé le club à des niveaux qu’il n’avait jamais atteints auparavant, et la relation du joueur de 51 ans avec la hiérarchie de Palace est restée intacte même pendant un janvier difficile — quand son départ a été annoncé — et une baisse de forme ultérieure. Le capitaine Dean Henderson et l’effectif se sont également mobilisés autour de leur entraîneur sortant avant ce qui sera son dernier match en tant que responsable.