Garcia dément avoir critiqué le football africain après le retournement spectaculaire de la Belgique face au Sénégal (3-2)

La Belgique a effacé un déficit de deux buts pour battre le Sénégal 3-2 après prolongations lors de son huitième de finale de la Coupe du Monde mercredi, Youri Tielemans convertissant un penalty à la 125e minute pour sceller la qualification. Le résultat qualifie les Belges pour un quart de finale face aux États-Unis à Seattle lundi.

Le Sénégal menait 2-0 à cinq minutes de la fin du temps réglementaire avant que Romelu Lukaku et Tielemans ne frappent tard pour forcer la prolongation. Tielemans a ensuite transformé depuis le point de penalty pour parachever l’un des retournements les plus spectaculaires du tournoi.

Immédiatement après le coup de sifflet final, l’entraîneur de la Belgique Rudi Garcia a déclaré aux caméras de télévision: « Nous connaissons ces équipes, elles perdent leur structure tactique vers la fin du match. » Il a précisé: « Nous savions aussi qu’à 2-0 elles feraient tout pour protéger leur but, ce qui à mon avis est une grave erreur. Rappelez-moi quand nous menons 2-0 de ne pas faire ça. »

Ces remarques ont été rapidement interprétées par beaucoup comme une critique de la discipline tactique du football africain. Garcia a ensuite publié une clarification sur Instagram, affirmant que ses commentaires ne visaient pas spécifiquement les équipes africaines.

« Quand j’ai parlé de « ces équipes », je faisais référence aux équipes peu habituées à gérer une avance dans des matchs de haut niveau de Coupe du Monde », a-t-il écrit. « Mes commentaires ne visaient en aucun cas les équipes africaines. » Le Français de 62 ans a ajouté que son observation « aurait tout aussi bien pu s’appliquer aux équipes asiatiques, sud-américaines ou européennes peu familières avec une telle pression ».

Les statisticiens d’Opta ont rapidement apporté du contexte, publiant sur X que durant sa carrière d’entraîneur en Ligue 1, Garcia a supervisé trois matchs où sa propre équipe a concédé une avance de 2-0 pour perdre.

Garcia, qui a mené Lille au doublé Ligue 1-Coupe de France en 2011, a également entraîné Marseille, Lyon, la Roma et Naples avant de prendre la tête de la Belgique en janvier de l’année dernière. La Belgique reste invaincue à cette Coupe du Monde, ayant fait match nul face à l’Égypte et l’Iran avant des victoires contre la Nouvelle-Zélande et le Sénégal.