France se qualifie pour les quarts de finale de SVNS Valladolid après une victoire 19-14 contre les USA

La France s’est qualifiée pour les quarts de finale de SVNS Valladolid après sa victoire 19-14 contre les USA dans un match de poule tendu à Estadio Jose Zorrilla, le capitaine Paulin Riva visiblement submergé par l’émotion sur le banc de touche, tombant à genoux au coup de sifflet final.

Riva observait depuis le banc alors que son équipe livrait quand cela comptait le plus. Antoine Zeghdar et Yerim Fall, qui a marqué deux fois, ont inscrit les essais pour Les Bleus dans un résultat qui revêt une importance capitale à la fois pour leurs espoirs en quarts de finale à Valladolid et leur classement dans la course générale au top huit.

La France était arrivée au tournoi à la huitième place du classement SVNS suite aux Cathay/HSBC Hong Kong Sevens, laissant leur place en quarts de finale loin d’être garantie. L’affrontement avec les USA — une équipe également en quête de points de compétition — était effectivement un match à élimination directe déguisé en match de poule.

« Le Championnat est très serré, très difficile avec 12 grandes équipes », a déclaré Riva à Valladolid. « Nous sommes heureux d’accéder aux quarts de finale car à Hong Kong c’était très difficile pour nous, alors allons-y. »

Les enjeux des trois dernières étapes de la saison sont considérables. Avec le classement SVNS réinitialisé pour la Série mondiale du Championnat et quatre équipes promues de la deuxième division SVNS 2, les 12 équipes de base se battent pour terminer dans le top huit en fin de saison. Celles qui le feront conserveront leur statut de base en SVNS 1 pour 2026/27; les quatre dernières font face à une bataille de relégation à travers la deuxième division.

Ailleurs dans la Poule A, l’Australie a dominé le classement après une victoire convaincante 24-14 contre les favoris du Championnat du monde l’Afrique du Sud. Harry Wilson, Henry Hitchonson, Ben Dowling et Josh Turner ont tous marqué des essais dans un résultat qui servira de déclaration de force des Australiens.

Le tirage au sort des quarts de finale met en place une série d’affrontements captivants. L’Australie affronte le Kenya, le vainqueur rencontrant soit la Nouvelle-Zélande soit Fidji en demi-finales. Le parcours de Fidji s’est compliqué après une défaite 14-12 contre l’Espagne, qui a également assuré la qualification des hôtes aux phases éliminatoires. L’Espagne affrontera maintenant l’Afrique du Sud dans le troisième quart de finale, tandis que l’Argentine et la France se rencontrent pour la dernière place en demi-finales.