Fernandes snobe Manchester United pour Tottenham pour 85 millions de livres, comme le plus grand regret de Gascoigne

Mateus Fernandes a finalisé son transfert à 85 millions de livres vers Tottenham Hotspur depuis West Ham, snobant Manchester United malgré les discussions extensives menées par le club avec le milieu portugais cet été et la qualification en Ligue des Champions la saison dernière.

Le transfert a immédiatement suscité des comparaisons avec l’un des plus célèbres regrets de transfert du football anglais. En 1988, Paul Gascoigne, alors âgé de 21 ans, était sur le point de rejoindre Manchester United de Sir Alex Ferguson depuis Newcastle quand une offre financière de dernière minute du président de Tottenham Irving Scholar a tout changé. Près de quatre décennies plus tard, Gascoigne cite toujours cette décision comme sa plus grande erreur au football.

« Sir Alex Ferguson nous a appelés et a dit: ‘Je veux te signer’ et j’ai répondu: ‘OK, je vais signer’ », a rappelé Gascoigne sur le podcast The Rest is Football. Il a expliqué que la promesse de Scholar de verser 120 000 livres à son père a été le facteur décisif. « J’ai dit à mon père: ‘C’est Tottenham’, et il a répondu: ‘Dis-leur d’aller se faire f***, tu signes pour Man United’ » — jusqu’à ce que l’argent soit mentionné. « Il a dit: ‘Qu’est-ce que tu attends alors, mon fils?’ »

Gascoigne a également révélé que l’accord a été sucré davantage par des cadeaux pour sa famille, notamment un lit de bronzage, rendant le passage à White Hart Lane irrésistible à l’époque.

La situation de Fernandes porte des parallèles notables. Les rapports suggèrent que le joueur de 23 ans, comme Gascoigne, a été attiré par un package financier supérieur de Spurs, tandis que United auraient également refusé de correspondre aux 85 millions de livres d’avance que Tottenham était prêt à engager. Cette somme fait de Fernandes l’un des transferts les plus chers de l’histoire de Spurs.

La décision soulève des questions compte tenu des trajectoires contrastées des deux clubs. United a terminé dans les places de la Ligue des Champions la saison dernière, tandis que Tottenham a terminé la campagne à la 17e place de la Premier League — un écart dans le classement européen qui rend le choix d’autant plus frappant.

Que Fernandes un jour fasse écho au regret de Gascoigne reste à voir. Mais le verdict du joueur de 59 ans sur sa propre carrière est sans équivoque: s’il en avait eu la chance, il aurait choisi Old Trafford.