Fenerbahce écarte Leao, Manchester United en pole position grâce à la Ligue des Champions

Fenerbahce ne signera pas Rafael Leao cet été après que le candidat à la présidence Hakan Safi ait tenu une brève réunion avec l’attaquant de l’AC Milan et ait rapidement conclu qu’il n’était pas la bonne cible. Safi a confirmé la décision lors d’une conférence de presse, déclarant: « J’ai rencontré Leao il y a quelques jours, mais après 10 minutes de discussion, j’ai réalisé qu’il ne serait pas notre buteur. Comment l’ai-je réalisé? Parce que nous avons demandé, nous avons enquêté. »

Cette décision intervient quelques jours après que Leao ait déclaré publiquement son intention de quitter Milan en fin de saison. S’exprimant samedi, l’international portugais de 26 ans a déclaré: « Je pense que j’ai donné à Milan tout ce que je pouvais donner. C’est un club qui m’a beaucoup aidé à grandir et qui m’a soutenu dans les moments difficiles. Je suis heureux d’avoir laissé ma marque dans l’histoire du club. Tout le monde a ses rêves, ses défis, les choses qu’il veut, les objectifs qu’il veut atteindre. Et moi aussi, je veux relever un nouveau défi dans une nouvelle ligue. »

Leao a passé sept ans à San Siro, contribuant 80 buts et 65 passes décisives en 291 apparitions. La saison dernière, il a marqué 10 buts en 31 matchs, un bilan qui a néanmoins attiré un intérêt considérable de toute l’Europe.

Manchester United figure parmi les clubs qui suivent la situation, aux côtés de Chelsea, Liverpool et Newcastle United. Galatasaray, comme Fenerbahce, avait également été associé à un transfert en Turquie, bien que les commentaires de Safi ferment effectivement cette porte pour le club d’Istanbul.

La position de United dans la course pourrait être renforcée par son retour à la Ligue des Champions la saison prochaine, une compétition que Leao a spécifiquement citée comme une priorité. L’entraîneur Michael Carrick a assuré une troisième place en Premier League, le club remportant cinq de ses six derniers matchs de championnat pour obtenir la qualification européenne.

Carrick, nommé entraîneur principal le mois dernier, devrait ajouter plusieurs joueurs pour faire face au calendrier élargi que le football de Ligue des Champions apporte. Que Leao devienne l’un de ces renforts dépendra des négociations avec l’AC Milan, qui n’a pas encore fixé publiquement un prix demandé.