Fainga'anuku se fracture la fibula et manque la sélection All Blacks après l'élimination des Crusaders

Leicester Fainga’anuku fait face à 10-12 semaines d’indisponibilité après que les Crusaders ont confirmé que le joueur de 26 ans a subi une fracture de la fibula lors de leur défaite en demi-finale de Super Rugby contre les Chiefs, ce qui l’écarte de la sélection All Blacks avant l’annonce de l’effectif lundi par l’entraîneur principal Dave Rennie. Les Crusaders ont précisé que Fainga’anuku n’aura pas besoin de chirurgie.

Fainga’anuku a quitté la demi-finale à la 34e minute de la première mi-temps, moment où les Crusaders accusaient déjà un retard de 42-5, et n’est pas revenu. Son calendrier de récupération — fin août au plus tôt, mi-septembre au plus tard — signifie qu’il manquera l’intégralité de la fenêtre du Championnat des Nations de juillet et au moins les premières étapes de la Rugby’s Greatest Rivalry Series, qui se déroule jusqu’au 13 septembre.

La blessure crée un dilemme de sélection pour Rennie, bien que la nature de ce dilemme soit compliquée par la polyvalence positionnelle de Fainga’anuku. L’international All Black aux 12 sélections a passé les neuf premiers matchs de la saison 2026 de Super Rugby en ligne arrière, principalement au centre, avant de passer aux avants, où il a débuté six matchs en tant qu’ailier aile — y compris les deux matchs éliminatoires des Crusaders.

Quel que soit le maillot qu’il portait, Fainga’anuku figurait parmi les porteurs de ballon les plus influents de la compétition. Ses 23 passes décalées étaient à égalité pour le plus grand nombre en Super Rugby cette saison, ses 64 franchissements de défense se classaient deuxième, ses 170 portages se plaçaient troisième, et ses 15 ballons gagnés en mêlée étaient quatrième. Il a également contribué sept essais et six passes décisives, et a été nommé dans l’équipe officielle de Super Rugby de l’année en tant qu’ailier.

Comme il reste incertain si Rennie aurait sélectionné Fainga’anuku en tant qu’arrière ou avant, identifier qui bénéficiera le plus de son absence est tout aussi incertain. Sa blessure affaiblit néanmoins un effectif All Blacks qui naviguait déjà dans un calendrier international chargé avant la fenêtre de test de mi-année de l’hémisphère sud.