Ellis et Hall brillent en tant que débutants adolescents alors que les États-Unis écrasent le Pérou 4-1 au retour post-Coupe du Monde

L’équipe masculine des États-Unis a commencé sa vie après la Coupe du Monde 2026 avec une victoire convaincante 4-1 contre le Pérou samedi au stade Inter&Co à Orlando, deux jeunes débutants volant la vedette dans une performance qui a offert à Mauricio Pochettino beaucoup d’encouragements.

Justin Ellis, 19 ans, a ouvert son compteur international en déviant un coup franc de Gio Reyna au-dessus du gardien Pedro Gallese et sur le poteau intérieur pour rétablir l’avance américaine après l’égalisation péruvienne en première période. Julian Hall a également marqué à ses débuts, les vétérans Malik Tillman et Sebastian ajoutant les deux autres buts dans un résultat qui donne un ton positif pour la longue route vers la Coupe du Monde 2030.

La performance individuelle la plus frappante, cependant, est venue d’un joueur qui n’a pas marqué. Cavan Sullivan, deux jours avant son 17e anniversaire, est devenu le plus jeune joueur à apparaître pour les États-Unis depuis Freddy Adu il y a plus de 20 ans et seulement le deuxième plus jeune à débuter un match dans l’histoire du programme, après Mike Slivinski en 1991. Déployé par Pochettino à l’ailier droit — la même position dans laquelle il a été prolifique pour Philadelphia Union depuis la reprise de la MLS après sa pause Coupe du Monde — Sullivan n’a pas semblé intimidé par ce saut de niveau.

Malgré le rythme du football international, le jeune de 16 ans a fait circuler le ballon rapidement et a montré des éclairs de la qualité qui a persuadé Manchester City d’accepter un accord avec Philadelphia qui le verra se déplacer en Angleterre quand il aura 18 ans l’année prochaine. Il a reçu un carton jaune suite à une collision avec Gallese, bien que l’avertissement de l’arbitre Steffon Dewar semblait sévère, Sullivan semblant avoir été poussé vers le gardien par l’un de ses propres défenseurs.

Sullivan n’était pas le seul adolescent à impressionner sur les flancs. Peyton Miller, 18 ans, qui a joué à l’ailier pour New England Revolution cette saison, a débuté en tant que latéral gauche en l’absence du plus expérimenté Antonee Robinson et a montré la vitesse et la directivité pour causer des problèmes à la défense péruvienne à plusieurs reprises, battant les défenseurs jusqu’à la ligne de but avant que Robinson n’entre en jeu peu après l’heure de jeu.

L’opportunité d’Ellis en attaque est venue en partie par les circonstances — les membres de l’équipe de la Coupe du Monde 2026 Folarin Balogun, Ricardo Pepi et Haji Wright étaient soit blessés, soit tout juste en train de retrouver la forme avant cette série de quatre matchs amicaux domestiques — mais l’attaquant d’Orlando City a tiré le meilleur parti de sa chance devant sa foule à domicile.

Le résultat marque la première sortie compétitive des États-Unis depuis leur élimination par la Belgique en huitièmes de finale à la Coupe du Monde 2026, et bien que le Pérou ne soit pas l’adversaire le plus redoutable, la profondeur du jeune talent affichée suggère que les fondations du programme restent solides en vue du prochain cycle.