Eddie Jones opère trois changements pour la finale de la Coupe des Nations du Pacifique : le Japon vise le titre face aux Fidji

Eddie Jones a annoncé une équipe du Japon réorganisée pour la finale de la Coupe des Nations du Pacifique contre les Fidji, tenants du titre, au Chichibunomiya Rugby Stadium à Tokyo samedi, avec trois changements au XV de départ qui a écrasé les USA Eagles 63-14 à Osaka.

Le changement de poste le plus notable voit Jack Cornelsen passer de n°8 à deuxième ligne, où l’arrière des Saitama Panasonic Wild Knights — fils de la légende des Wallabies Gary Cornelsen — formera une deuxième ligne avec Harry Hockings. L’ancien international des moins de 20 ans australiens, qui a passé plusieurs saisons avec Tokyo Suntory Sungoliath en Japan Rugby League One, conserve sa place au sein du XV de départ tandis que Michael Stolberg descend sur le banc.

Faulua Makisi, qui a impressionné lors d’une entrée en jeu décisive contre les Eagles, est récompensé par un départ au poste de n°8. Il complète un trio d’avants avec les ailiers Ben Gunter et Kanji Shimokawa.

Jones a effectué un changement à l’arrière, offrant à Tomoki Osada un départ à l’aile. Osada rejoint Inoke Burua et Sam Greene à l’arrière; Greene était en grande forme en demi-finale au Hanazono Rugby Stadium, contribuant plus de 20 points à la victoire. Yuya Hirose et Dylan Riley poursuivent leur partenariat au centre, avec le capitaine Naoto Saito qui dirige le jeu à la mêlée et Ryunosuke Ito à l’ouverture.

La première ligne composée de Sojiro Otsuka, Mamoru Harada et Shuhei Takeuchi est inchangée, avec Kenji Sato, Sena Kimura et Takumi Inaba assurant la couverture en première ligne depuis le banc.

Les Fidji arrivent à Tokyo en tant que tenants du titre de la Coupe des Nations du Pacifique, ce qui fait de la finale de samedi un test sévère de la progression des Brave Blossoms sous la direction de Jones depuis son retour au poste. Les USA Eagles et le Canada participeront également au double-programme, en disputant le match pour la troisième place.