De la Serie D à la Ligue des Champions : Fabregas propulse Como parmi l'élite européenne en six ans

Como 1907 reçoit RB Leipzig mardi pour sa première Ligue des Champions, achevant un parcours depuis la Serie D en 2019 jusqu’à l’élite du football européen en seulement six ans sous la direction de Cesc Fabregas.

Le club au bord du lac, basé dans une ville de 84 000 habitants, a dépassé l’AC Milan le dernier jour de la saison dernière pour assurer une place dans le top 4 de Serie A. Ce résultat porte une portée historique plus large: c’est la première fois depuis la refonte de la compétition que ni l’AC Milan ni la Juventus ne figureront en Ligue des Champions.

Fabregas, qui a terminé sa carrière de joueur à Como en Serie B avant de passer à l’entraînement, a guidé le club vers l’élite en 2024 et a terminé 10e lors de sa première campagne en Serie A. La quatrième place la saison dernière a provoqué des rumeurs inévitables sur des postes plus prestigieux — il a rejeté une approche de l’Inter Milan il y a un an.

La montée en puissance du club a été soutenue par la famille Hartono d’Indonésie, qui a acheté Como il y a sept ans et dispose d’une fortune nette dépassant les 30 milliards de livres sterling. Thierry Henry a investi en 2022, suivi par Fabregas lui-même. Des signatures prestigieuses comme Pepe Reina, Raphaël Varane et Álvaro Morata ont attiré l’attention, mais une grande partie de la qualité de l’effectif provient d’un recrutement plus affûté: le jeune meneur de jeu argentin Nico Paz est arrivé du Real Madrid, tandis que l’attaquant grec Anastasios Douvikas a rejoint le club en provenance du Celta Vigo.

Le chemin vers l’organisation d’une soirée de Ligue des Champions n’a pas été simple. Des préoccupations concernant le respect par le Stadio Giuseppe Sinigaglia des exigences de catégorie 4 de l’UEFA ont menacé de forcer Como à jouer ses matchs à domicile à Sassuolo, à 120 km, ou à Udine, à 200 km. Le club a achevé une redéveloppement rapide du stade en 90 jours pour obtenir l’approbation nécessaire.

Ailleurs dans la compétition, le Shakhtar Donetsk — incapable de jouer sur son terrain — a opté pour l’utilisation de Stamford Bridge comme terrain de jeu après avoir exploré des options incluant le stade de Brentford et un lieu en Allemagne.

Plusieurs champions domestiques surprises ont accédé à la compétition via les barrages cet été, notamment les nouveaux venus suédois Mjallby, originaires d’un village de pêcheurs de 800 habitants, et le FC Thun, premiers champions suisses. Aucun n’a atteint la phase de ligue. Como l’a fait.