De Bruyne et Courtois remettent en question leur avenir avec la Belgique après l'élimination à la Coupe du Monde face à l'Espagne

Kevin De Bruyne et Thibaut Courtois ont laissé leur avenir avec la Belgique en suspens après l’élimination des Diables Rouges en Coupe du Monde face à l’Espagne (2-1), les deux vétérans admettant que les exigences physiques du football d’élite les ont poussés au bord de l’abandon de leurs responsabilités internationales.

De Bruyne, qui gagnait sa 124e sélection lors de la défaite, a pointé du doigt une période éprouvante incluant une opération du ischio-jambier fin 2025 comme raison de son besoin de repos. « J’ai eu deux ou trois années difficiles derrière moi et j’ai subi une opération majeure », a déclaré le joueur de 35 ans à Sporza. « Je suis fier d’être ici, de tout donner chaque jour, et de pouvoir être un exemple pour cette jeune équipe. » Interrogé sur le fait que cette défaite pourrait être sa dernière apparition avec la Belgique, il a esquivé une réponse définitive: « Je ne pense pas, mais laisse-moi prendre une pause pour l’instant. Ça a été une année chargée, et ensuite on verra. »

Courtois avait une préoccupation plus immédiate, ayant été remplacé lors de la défaite face à l’Espagne en raison d’un problème au quadriceps malgré son envie de continuer. Le gardien du Real Madrid, 115 fois international, a présenté une proposition spécifique à la fédération: une année d’absence de la Ligue des Nations en échange de sa disponibilité continue pour les qualifications du Championnat d’Europe et le tournoi lui-même. « Ce serait bien de prendre une année de pause en Ligue des Nations pour pouvoir trouver du repos », a-t-il déclaré. « C’est maintenant au sélectionneur et à la fédération de faire un choix. »

Courtois a confirmé qu’il aura des discussions avec le président de la fédération belge Vincent Mannaert et l’entraîneur Rudi Garcia, mais a clairement indiqué les enjeux si ces discussions ne lui sont pas favorables. « S’ils voient les choses différemment que moi, alors je devrai réfléchir à la possibilité de rester un Diable Rouge. Peut-être que ce fut mon dernier match en tant qu’international. »

L’incertitude entourant les deux joueurs ajoute une dimension importante à la reconstruction de la Belgique après le tournoi. De Bruyne devrait prendre du temps pour se rétablir avant de prendre une décision formelle, tandis que l’issue des discussions de Courtois avec Garcia et Mannaert déterminera probablement si l’un des gardiens les plus décorés d’Europe poursuivra en rouge et noir.