Curtis Jones accusé de simuler une blessure à la hanche pour forcer son transfert à l'Inter Milan

Curtis Jones fabriquerait délibérément son absence des matchs de préparation de Liverpool pour forcer un transfert à l’Inter Milan, les médias italiens affirmant que la blessure à la hanche invoquée par l’entraîneur Andoni Iraola est un « mensonge » destiné à dissimuler les véritables intentions du milieu.

Sport Mediaset et Corriere dello Sport rapportent tous deux que Jones s’est volontairement abstenu de jouer — notamment lors des défaites contre Monaco et de la victoire contre Como — pour éviter le risque d’une blessure qui pourrait compromettre le transfert. Iraola avait déclaré aux journalistes après la défaite 3-2 contre Monaco le 9 août que Jones avait terminé l’entraînement avec une légère gêne à la hanche, ajoutant: « Cela ne semble rien de grave mais cela n’avait aucun sens de prendre le risque. »

L’Inter Milan poursuit Jones tout au long de l’été. Liverpool a rejeté une deuxième offre de l’Inter d’une valeur de 21,7 millions de livres en juin, mais le club de Serie A prépare désormais une nouvelle offre officielle d’environ 30 millions d’euros (25,65 millions de livres) plus des bonus — toujours en dessous du prix demandé initial de Liverpool de 40 millions d’euros (34 millions de livres). Selon les rapports, les Reds ont depuis abaissé leur évaluation pour mettre fin à cette longue saga.

Le milieu de terrain de 24 ans, formé à l’académie de Liverpool, a le cœur fixé sur ce transfert en Italie, où il rejoindrait ses compatriotes John Stones et Djed Spence au San Siro. L’Inter a déjà libéré de l’espace dans son effectif en prêtant Davide Frattesi à la Lazio.

La position de négociation de Liverpool s’est considérablement affaiblie. Jones n’a plus qu’un an de contrat restant, et le club a déjà perdu Ibrahima Konaté, Andy Robertson et Mohamed Salah en tant qu’agents libres cet été, rendant les ventes supplémentaires une nécessité financière.

Iraola avait parlé chaleureusement de Jones plus tôt en préparation. « J’estime Curtis très haut », avait déclaré l’entraîneur. « Pour moi, c’est un très, très grand joueur et j’espère qu’il pourra continuer avec nous. C’est très important qu’il soit scouse, qu’il vienne d’ici. J’aime aussi sa personnalité — j’espère que nous pourrons le garder, non seulement pour cette année mais pour plus longtemps. »

Avec environ deux semaines restantes dans la fenêtre de mercato, le temps presse pour que les deux clubs trouvent un accord.