Cunha fait taire les critiques de Manchester United en pointant la troisième place : « Imaginez si on s'améliore plus tôt »

Matheus Cunha a appelé les sceptiques de Manchester United à considérer la troisième place en Premier League la saison dernière comme la preuve que le club peut redresser la barre après un début de saison décevant.

United n’a récolté que cinq points lors de ses cinq premiers matchs de Premier League contre Hull City, Ipswich Town, Everton, Manchester City et Fulham — égalant leur pire bilan après cinq matchs à l’ère de la Premier League, dernier égalé au début de la première saison de Louis van Gaal en 2014/15. Le revers le plus récent s’est produit à Craven Cottage, où United était mené 1-0 par Fulham, qui avait commencé l’après-midi en bas du classement, avant que l’effort dévié de Cunha à la 89e minute ne sauve un match nul.

S’adressant aux journalistes après le coup de sifflet final, l’attaquant brésilien a établi un parallèle direct avec la saison dernière, quand United a également connu un début difficile avant de se rétablir sous la direction de l’entraîneur Michael Carrick pour assurer une place en Ligue des Champions.

« La saison dernière était ma première saison ici, et c’était peut-être plus fou que celle-ci », a déclaré Cunha. « Il y avait beaucoup de bruit autour de nous, une saison sans Ligue des Champions, et maintenant on y est. Peut-être que les gens disaient ‘Oh, United va descendre en Championship’ ou quelque chose comme ça. Et à la fin du compte, on a fini troisième, tu sais? »

Cunha a reconnu que la différence clé cette fois-ci doit être le moment de cette amélioration. « La saison dernière, on s’est améliorés plus tard, et ensuite on a fini troisième. Donc imagine si on s’améliore plus tôt cette saison — quelque chose de bien peut arriver », a-t-il déclaré, ajoutant que la confiance au sein du groupe reste forte malgré la pression extérieure.

La trêve internationale arrive à un moment frustrant pour Cunha personnellement. « Pour moi, c’est difficile, honnêtement — j’ai tellement hâte de jouer le prochain match », a-t-il admis. « Quand tu ne gagnes pas, tu ressens ce genre de sentiment d’avoir juste envie de jouer le prochain. Mais peut-être que c’est le moment d’être calme, de mettre les idées au clair, de revenir. »

Carrick conserve le soutien total du conseil d’administration de United, mais le club devra montrer une amélioration marquée des résultats quand le football de Premier League reprendra après la trêve internationale. La campagne de Ligue des Champions de United a au moins bien commencé, avec une victoire lors de leur premier match de groupe offrant un rare point positif dans une période difficile.