Cherundolo nommé sélectionneur olympique des États-Unis, l'avenir de Pochettino en suspens

Steve Cherundolo a été nommé entraîneur de l’équipe masculine des moins de 23 ans des États-Unis pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, a annoncé la Fédération américaine de soccer jeudi. Le natif de San Diego, âgé de 47 ans, qui a récemment dirigé LAFC, guidera l’équipe à travers les Jeux sur sol américain du 14 au 30 juillet.

La nomination de Cherundolo attire immédiatement l’attention sur une question parallèle au niveau senior. Le contrat de Mauricio Pochettino expire cet été, et sa position semble précaire après la défaite 4-1 des États-Unis contre la Belgique en huitièmes de finale de la Coupe du Monde — leur sortie la plus précoce depuis 2002. Si un nouvel accord n’est pas conclu, Cherundolo est considéré comme un candidat potentiel pour le rôle d’entraîneur intérimaire. L’équipe nationale a quatre matchs amicaux programmés lors de la fenêtre internationale FIFA du 21 septembre au 3 octobre.

En tant que joueur, Cherundolo a remporté 87 sélections pour les États-Unis entre 1999 et 2012 et a participé à trois Coupes du Monde. Il a passé 15 saisons à Hannover, établissant un record de 415 apparitions en Bundesliga — plus que tout autre Américain — avant de prendre sa retraite en 2014. Il a été intronisé au US National Soccer Hall of Fame en 2021.

Sa carrière d’entraîneur a débuté avec Las Vegas Lights de deuxième division en 2021 avant de prendre la tête de LAFC en 2022. Il a remporté la MLS Cup lors de sa première saison et a ajouté la US Open Cup en 2024, partant après la campagne 2025 pour retourner en Allemagne.

Selon les règlements de la FIFA pour le tournoi olympique masculin, les effectifs doivent être composés de joueurs de moins de 23 ans — nés le 1er janvier 2005 ou après — chacune des 12 nations participantes étant autorisée à nommer trois jokers surâgés. En tant que nation hôte, les États-Unis se qualifient automatiquement.

Les matchs se dérouleront dans sept villes américaines: Columbus, Nashville, New York, Pasadena, Saint-Louis, San Diego et San Jose.