Chelsea recrute Emi Martinez pour 7,5 millions de livres, Alonso écarte Sanchez après ses erreurs à Fulham

Chelsea a trouvé un accord pouvant atteindre 7,5 millions de livres pour recruter le gardien d’Aston Villa Emi Martinez, l’Argentin devant devenir le gardien titulaire de Xabi Alonso avant la fermeture du marché lundi à 23h. Ce transfert intervient quelques jours après que Robert Sanchez ait été directement responsable des deux buts encaissés par Chelsea lors de leur victoire 3-2 en Premier League à Fulham lors de la première journée.

Sanchez, 28 ans, a commis des erreurs sur les deux buts de Fulham malgré la victoire finale de Chelsea grâce à un jeu offensif impressionnant. Alonso avait défendu publiquement son gardien après le match, insistant sur le fait que le résultat était un effort collectif, mais la poursuite rapide de Martinez raconte une histoire différente. L’Espagnol fait face à des critiques persistantes depuis son arrivée pour 25 millions de livres en provenance de Brighton en 2023 et a alterné entre titularité et banc sous plusieurs entraîneurs à Stamford Bridge.

Martinez, 33 ans, doit signer un contrat de deux ans avec une option pour douze mois supplémentaires. Le montant représente une réduction significative par rapport à sa valeur marchande et reflète la volonté d’Aston Villa de se séparer du vainqueur de la Coupe du Monde cet été. Le club avait déjà recruté l’international japonais Zion Suzuki en provenance de Parme pour 30 millions de livres en anticipation de son départ, bien que la Juventus — fortement liée à Martinez — ait finalement opté pour Guglielmo Vicario en provenance de Tottenham.

L’attaquant de Chelsea Nicolas Jackson se dirigera en sens inverse dans une transaction séparée d’un montant initial de 47,5 millions de livres, pouvant atteindre 65 millions de livres avec les bonus. L’opération s’inscrit dans un été chargé pour Aston Villa: Ollie Watkins est également sur le point de rejoindre Al-Hilal pour 50 millions de livres, tandis que Lucas Digne, Morgan Rogers, Youri Tielemans et Ezri Konsa ont déjà été vendus pour un total combiné de 214,5 millions de livres.

Le transfert de Martinez n’étant pas encore finalisé, Alonso a choisi d’aligner le jeune gardien belge Mike Penders, 21 ans, lors du match de deuxième tour de la Carabao Cup de Chelsea contre Luton à Stamford Bridge jeudi. Alonso devrait répondre à des questions sur le transfert de Martinez après cette rencontre.

Les commentaires d’Alonso après Fulham ressemblent désormais à une diplomatie soigneusement gérée plutôt qu’à une véritable confiance en Sanchez. « C’est une question d’équipe, ce n’est pas une question d’individu », a déclaré l’entraîneur principal de Chelsea. « Toutes les lignes — des attaquants, des milieux, de la défense, des gardiens — nous voulons faire mieux dans tous les domaines. L’objectif était de bien commencer, et nous avons pu bien démarrer. Détendez-vous et continuez. » L’arrivée imminente d’un gardien vainqueur de la Coupe du Monde suggère que la détente a été de courte durée.