Cavan Sullivan, 16 ans, vise une sélection en équipe des États-Unis avant son transfert à Manchester City

Cavan Sullivan, le milieu de terrain de 16 ans de Philadelphia Union qui détient déjà le record du plus jeune joueur à avoir disputé un match de Major League Soccer, a fixé son objectif: obtenir une sélection en équipe des États-Unis — et il ne manque pas de confiance quant à ce qu’il pourrait apporter.

S’exprimant sur le podcast State of the Union d’Alexi Lalas, Sullivan a réfléchi à l’élimination en huitièmes de finale de l’USMNT à la Coupe du Monde 2026 et a déclaré qu’il pensait pouvoir avoir contribué s’il avait été impliqué. « En pensant à ce match contre la Belgique, je pense que je pourrais entrer dans ce match sur le côté droit et faire la différence, non? » a déclaré Sullivan. « C’est juste ça, il faut croire en soi, il faut penser que tu peux aider ton équipe à gagner. Ce n’est pas encore mon équipe, mais j’espère évidemment toujours avoir des sélections. »

Sullivan a marqué l’histoire en 2024 quand, à 14 ans, il est devenu non seulement le plus jeune joueur à avoir joué un match de MLS, mais aussi le plus jeune à débuter dans n’importe quelle ligue professionnelle majeure américaine ou canadienne. Son développement rapide a suscité une attention considérable tant au niveau national qu’international.

Cette attention devrait s’intensifier. Sullivan devrait rejoindre le club de Premier League Manchester City à la fin de 2027, quand il aura 18 ans — un transfert qui porterait son profil sur la scène mondiale.

Pour l’instant, l’adolescent reste concentré sur son développement avec Philadelphia Union tout en gardant un œil attentif sur l’équipe nationale senior. Malgré l’élimination précoce de l’USMNT à la Coupe du Monde, Sullivan a déclaré que les co-organisateurs ont laissé une véritable impression sur le tournoi. « Les États-Unis ont vraiment marqué les esprits, je pense que c’était cool », a-t-il dit.

Il a mis en avant le but de la tête d’Alex Freeman contre l’Australie comme moment remarquable. « Le but de Freeman, ce moment, j’ai envoyé un message à mon groupe familial, ça m’a vraiment donné des frissons », a déclaré Sullivan. « Je pense que c’était tellement cool, le bruit de la foule était incroyable. »

L’atmosphère générée par les foules locales a également marqué le milieu de terrain. « Je pense que les routes du pays, tout ça, j’ai adoré », a-t-il dit. « Je suis assez patriote et j’aime ce genre de choses, donc c’était vraiment cool à voir. »

Sullivan a reconnu la déception de l’élimination précoce des États-Unis, ajoutant: « C’est dommage de perdre si tôt, j’ai l’impression que cette équipe aurait pu aller beaucoup plus loin. »

Avec au moins une année supplémentaire de football en MLS avant tout transfert potentiel en Angleterre, Sullivan travaille à combler l’écart entre regarder ces moments en tant que supporter et les créer en tant que joueur.