Carragher avertit Barcola : il devra se battre pour sa place avec Gakpo en grande forme à Liverpool

Cody Gakpo a livré une performance de deux passes décisives alors que Liverpool battait Ipswich Town 2-0 à Portman Road vendredi soir, offrant à l’entraîneur Andoni Iraola sa première victoire en championnat de la saison et soulevant de nouvelles questions sur la place de la recrue estivale à 123 millions de livres Bradley Barcola.

Alexander Isak a réglé le match dès les dix premières minutes, d’abord tirant au-dessus du gardien Kjell Scherpen puis démarquant Jacob Greaves pour finir sous lui — les deux buts créés par Gakpo. C’était la continuation du bon début de saison du Néerlandais, qui avait marqué à Newcastle et délivré une passe décisive à Isak lors du match nul contre Nottingham Forest.

Le résultat était la première victoire de Liverpool après deux matchs nuls consécutifs 2-2 sous Iraola, et la forme de Gakpo a provoqué une réaction immédiate du consultant Sky Sports Jamie Carragher. « Barcola va avoir du mal à jouer avec cette version de Gakpo », a posté Carragher sur X après le coup de sifflet final.

Barcola, recruté du Paris Saint-Germain l’été dernier, est entré en jeu à la 64e minute pour remplacer la nouvelle recrue Victor Munoz — sa première apparition compétitive pour le club. Iraola a été mesuré dans son évaluation de la situation du Français.

« Je pense que Bradley n’avait pas joué une seule minute depuis la Coupe du Monde, donc nous devions être prudents », a déclaré l’entraîneur principal de Liverpool. « Je pense qu’il s’entraîne bien, il est dans une bonne place, et je pense qu’il nous a aidés. Trente minutes vont être bonnes pour sa condition physique, pour sa progression, et nous allons continuer — maintenant nous jouons beaucoup de matchs, donc il aura une chance de jouer davantage. »

Iraola a développé sur la nécessité de la patience: « Il n’a joué aucune minute de préparation. Je ne pense pas qu’il aura besoin d’une préparation très spéciale, mais nous devons être conscients qu’il n’a pas joué depuis un moment et les exigences des matchs sont très différentes de l’entraînement. »

La situation de Gakpo avait elle-même fait l’objet de considérations spéculatives pendant le mercato. L’international néerlandais avait indiqué une préférence pour un transfert à Manchester City plutôt qu’à Tottenham dans les derniers jours du mercato, mais l’accord rapporté à 85 millions de livres ne s’est jamais concrétisé. City a finalement signé Iliman Ndiaye d’Everton pour 65 millions de livres le jour de la fermeture du mercato.

Iraola a écarté toute préoccupation concernant l’état d’esprit de Gakpo suite au transfert échoué. « Je n’ai aucun doute avec Cody. Il a été très bon toute la préparation, a bien commencé cette saison, produisant des chiffres », a-t-il dit. « Aujourd’hui encore, après les deux passes décisives, il termine en avant-centre pour nous aider à fermer le match. C’est bien d’avoir Cody parce qu’il peut jouer dans différentes positions. »

Avec le calendrier de Liverpool appelé à s’intensifier, Iraola a suggéré que Barcola aura ses opportunités — mais la forme actuelle de Gakpo signifie que le Français devra peut-être être patient avant de mériter une place de titulaire.