Campbell vise le maillot de titulaire des Wallabies après trois ans d'absence

L’arrière du Queensland Reds Jock Campbell a clairement exprimé son désir de remporter le maillot de titulaire au poste n°15 alors que les Wallabies se préparent pour le Championnat des Nations, mettant fin à trois ans d’absence du rugby international sous la direction du nouvel entraîneur Joe Schmidt.

Campbell a porté le maillot des Wallabies pour la dernière fois lors de la malheureuse tournée de fin d’année 2022 sous Dave Rennie — une campagne qui a montré le meilleur et le pire de son jeu. Sa course insaisissable lui a permis d’inscrire un essai, mais un plaquage manqué sur l’ailier français Damien Penaud à la 75e minute s’est avéré coûteux alors que la France battait l’Australie 30-29. Il n’a pas été sélectionné au niveau international depuis.

Son rappel dans le groupe 2026 s’est construit entièrement sur ses performances en Super Rugby Pacific. Campbell a terminé la saison régulière en tête incontestée pour les mètres gagnés et s’est classé dans le top dix pour les ruptures de ligne, tout en affichant une plus grande agressivité au contact — six plaquages dominants, à égalité avec son coéquipier des Wallabies et des Reds Filipo Daugunu.

Campbell a attribué l’amélioration de sa santé physique comme fondement de sa résurgence. « J’ai un excellent kinésithérapeute aux Reds, et il a vraiment soigné non seulement mon ischio-jambier, mais aussi quelques autres blessures », a-t-il déclaré. « C’est un effet boule de neige; le corps se sent bien, vous avez quelques bons ballons, puis vous gagnez en confiance et les choses commencent à se produire. »

Il fait face à une concurrence directe de Tom Wright de l’ACT Brumbies, qui a été le premier choix de confiance de Schmidt quand il était disponible. Wright revient progressivement à sa meilleure forme après une rupture du ligament croisé antérieur lors du Championnat de Rugby de l’année dernière en Afrique du Sud, ayant disputé sept matchs de Super Rugby cette saison dans le cadre de sa récupération.

Campbell a été sans ambiguïté sur ses ambitions quand on lui a demandé s’il voulait débuter. « Oh oui, j’aimerais beaucoup débuter — je pense que tout le monde ici veut débuter », a-t-il déclaré. « Si vous n’avez pas cette mentalité, c’est la mauvaise mentalité à avoir. »

Avec Schmidt sélectionnant l’équipe principalement sur la forme actuelle en club, Campbell arrive au stage avec un dossier statistique aussi solide que n’importe qui. Que cela se traduise par une place de titulaire quand le Championnat des Nations débutera la semaine prochaine reste la décision de Schmidt.