Bouaddi répond aux critiques avec une première titularisation convaincante à Porto

Ayyoub Bouaddi a répondu aux sceptiques mardi soir sur la pelouse du FC Porto, où il a été titularisé pour la première fois en Ligue des champions sous les couleurs de Manchester City. Le milieu marocain de 18 ans, recruté cet été pour 100 M€ en provenance du LOSC, a convaincu entraîneur, coéquipiers et consultants lors de ce premier match européen des Citizens.

La semaine précédente, le chroniqueur Pierre Ménès avait publiquement mis en doute la logique du transfert, jugeant incompréhensible de dépenser une telle somme pour un joueur cantonné au banc lors de ses deux premières apparitions en Premier League. Aligné par Enzo Maresca aux côtés d’Enzo Fernandez, Bouaddi a balayé ces réserves en 90 minutes.

Erling Haaland, auteur d’un doublé face aux Portugais, n’a pas caché son enthousiasme. « À l’entraînement, il est incroyable, j’en ai parlé au président. On a une pépite! Il a fait un très bon match ce soir mais je pense qu’il aurait dû me faire une passe en seconde période, j’étais tout seul », a déclaré le Norvégien, non sans une pointe de taquinerie.

Maresca a lui aussi tenu à souligner la maturité inhabituelle de son jeune milieu. « C’est un joueur fantastique. On peut s’attendre à ce qu’Erling, Ruben Dias ou Mateo Kovacic gèrent mieux ce genre de matches, mais on ne s’attend pas à ça d’un joueur de 18 ans. Je ne l’ai vu paniquer à aucun moment », a-t-il déclaré.

Deux légendes du football, Clarence Seedorf et Wayne Rooney, ont abondé dans le même sens. Le Néerlandais a tracé un parallèle avec Sergio Busquets: « Certains le trouvent lent, mais Busquets l’était aussi. Être capable de conserver le ballon, de se placer avec justesse et de lire le jeu avec une telle intelligence à son âge, c’est exceptionnel. » Rooney a insisté sur la difficulté de la tâche: « Jouer au poste de Rodri avec autant de discipline et de maturité à seulement 18 ans, c’est extrêmement difficile. Sa capacité à éliminer grâce à ses feintes de corps ne s’enseigne pas. »

Reste à savoir si cette performance en Ligue des champions suffira à convaincre Maresca de lui accorder davantage de temps de jeu en championnat, où Bouaddi n’a pour l’instant figuré qu’en tant que remplaçant.