Binotto affirme qu'Audi possède le quatrième meilleur châssis, mais l'écart moteur ne se comblera pas avant 2028

Mattia Binotto estime qu’Audi possède déjà le quatrième meilleur châssis en Formule 1 lors de sa première saison en tant que structure officielle, mais a admis que combler l’écart moteur avec les équipes de tête est peu probable avant 2028. Cette évaluation, basée sur l’analyse de télémétrie GPS et les retours des pilotes des premières manches de la campagne 2026, représente un repère précoce remarquable pour une équipe qui occupe actuellement la neuvième place du classement des constructeurs.

« Je suis très satisfait du châssis », a déclaré Binotto au podcast Beyond the Grid. « Même en en discutant avec les pilotes, pas seulement l’analyse de télémétrie GPS. D’abord, nous avons une bonne corrélation avec la soufflerie et le simulateur. Je pense que notre voiture est assez rapide dans les virages. Nous croyons que nous sommes peut-être même la quatrième équipe en termes de châssis, ce qui en tant qu’ancien Sauber, c’est un résultat remarquable. »

Selon l’estimation de Binotto, les trois équipes devant Audi en termes de performance du châssis sont Ferrari, Mercedes et McLaren. Notamment, il crédite Red Bull de la deuxième meilleure centrale électrique malgré que l’équipe de Milton Keynes soit actuellement plus loin au classement — une reconnaissance de la compétitivité de Red Bull Powertrains lors de sa première tentative de construction d’un moteur F1.

Le tableau de la centrale électrique est considérablement moins flatteur pour Audi. L’équipe a souffert de problèmes de fiabilité lors des premières manches, l’un de ses pilotes n’ayant pas pu prendre le départ aux Grands Prix d’Australie et de Chine en raison de défaillances techniques. Les 11e places de Nico Hülkenberg aux épreuves de Chine et du Japon représentent les meilleurs résultats en course de l’équipe jusqu’à présent.

Binotto a été franc en déclarant qu’une amélioration moteur significative en 2027 est irréaliste, présentant 2028 comme le premier objectif crédible pour combler l’écart — un calendrier qui s’aligne avec l’éligibilité d’Audi aux concessions ADUO disponibles pour les nouveaux fabricants de centrales électriques. L’ingénieur italien encadre la situation actuelle non pas comme une crise mais comme une étape prévisible dans une feuille de route de développement structurée, pointant la performance du châssis comme preuve que les processus d’ingénierie sous-jacents sont solides.

Le contexte plus large rend la réussite du châssis d’Audi plus significative qu’elle ne pourrait le paraître. L’infrastructure Sauber qu’Audi a héritée n’était pas considérée comme une opération du top quatre lors des saisons récentes, ce qui signifie que les gains aérodynamiques et mécaniques réalisés lors de la transition vers un programme entièrement officiel ont été substantiels. La question de savoir si cette plateforme peut être maintenue à mesure que le développement de la centrale électrique s’accélère sera le défi déterminant des deux prochaines saisons.