Bath risque de perdre Obano à Bordeaux-Bègles après des négociations contractuelles

Bath se bat pour conserver le pilier international anglais Beno Obano avant une décision attendue dans les prochaines semaines, après que le joueur de 31 ans ait eu des discussions avec Bordeaux-Bègles dans le sud-ouest de la France concernant un possible transfert estival.

Obano est entré dans la dernière année de son contrat avec Bath au début du mois de juillet, et son nom circule parmi les clubs français depuis plusieurs mois. Bordeaux, double champion de la Ligue des Champions, évalue activement les options à la position de pilier gauche avec Jefferson Poirot et Matis Perchaud tous deux en fin de contrat en juillet 2027. Le club français a été impressionné par Obano lors de sa victoire en demi-finale de la Ligue des Champions contre Bath la saison dernière et a eu des discussions directes avec lui la semaine dernière. Il devrait donner une réponse à Bordeaux dans les deux prochaines semaines.

Un transfert en France laisserait Bath sévèrement affaibli en première ligne. Le club a déjà perdu son pilier droit de premier choix Thomas Du Toit, qui a rejoint les Sharks à Durban plus tôt cet été, tandis que François Van Wyk, ancien remplaçant d’Obano, a quitté le club pour Connacht en URC à la fin du mois de juin.

Obano, cousin de Maro Itoje, est un pilier de la défense de Bath depuis ses débuts lors d’une défaite à Exeter Chiefs en février 2015, et approche les 200 sélections pour le club. Il a débuté les deux victoires de Bath en finale de Challenge Cup et de Premiership Gallagher en 2025, soulignant son importance pour l’équipe lors de leur campagne récente la plus réussie.

Malgré cette forme, Obano n’a pas figuré parmi les 25 joueurs ayant reçu des contrats améliorés de l’Elite Player Squad pour la campagne d’Angleterre 2026-27, annoncés plus tôt ce mois-ci — une omission qui pourrait influencer sa décision. Il est revenu au rugby international cet été, entrant en jeu lors de la victoire 45-21 de l’Angleterre contre l’Afrique du Sud au Tournoi des Nations à Ellis Park, sa première sélection depuis son affrontement avec l’Italie en février 2024.

Un transfert de l’autre côté de la Manche mettrait presque certainement fin à sa carrière internationale, compte tenu de la politique de la Rugby Football Union concernant la sélection de joueurs basés à l’étranger. Bath espère qu’il choisira de rester, mais le temps presse.