Barnes demande à Liverpool de prolonger Van Dijk ; Elliott en quête de rédemption sous Iraola

La légende de Liverpool John Barnes a exhorté le club à prolonger le contrat de Virgil van Dijk, avertissant que le nouvel entraîneur principal Andoni Iraola aura besoin de figures expérimentées autour de lui suite aux départs importants de l’été à Anfield.

Van Dijk a signé un contrat de deux ans en 2025, mais Barnes estime que ce n’est pas suffisant au vu des départs de Mohamed Salah, Ibrahima Konate et Andy Robertson. « J’aimerais voir le contrat de Virgil être prolongé car pour Andoni Iraola, il aura besoin de ses joueurs seniors », a déclaré Barnes à Betfred. « Ceux qui connaissent bien le football et le club… donc je pense qu’il est important que nous gardions Virgil la saison prochaine. »

Cet appel intervient après que Van Dijk ait été associé à un départ cet été. Le défenseur néerlandais, qui est à Anfield depuis janvier 2018, aurait été une cible pour des clubs en Turquie avant que des sources officielles de Liverpool ne démentent ces rumeurs.

Iraola, qui a pris ses fonctions à 44 ans, a commencé à faire connaissance avec son effectif mardi au centre d’entraînement AXA de Liverpool à Kirkby, la préparation complète devant débuter la semaine prochaine. L’activité de transfert de Liverpool s’est jusqu’à présent limitée à la signature de Victor Munoz en provenance d’Osasuna, tandis que Jeremy Jacquet, arrivé en janvier, a officiellement rejoint l’effectif. La Coupe du Monde en cours a ralenti le marché, la plupart des joueurs les plus demandés restant concentrés sur le tournoi.

Parmi ceux qui pourraient bénéficier du nouveau régime figure Harvey Elliott. Le joueur de 22 ans était un élément régulier sous Jurgen Klopp mais a vu ses opportunités diminuer fortement après l’arrivée d’Arne Slot à l’été 2024, finissant par être prêté à Aston Villa, où il a manqué de temps de jeu régulier.

Iraola a signalé que les joueurs de retour seront jugés sur le mérite dès le départ. « Nous avons beaucoup analysé Liverpool — les faiblesses possibles, les forces », a déclaré l’Espagnol lors de sa première interview en tant qu’entraîneur principal. « Je pense que nous avons un très bon effectif. Je pense qu’il y a encore du travail à faire, comme normalement dans chaque club à ce moment de la saison. Mais pour l’instant, pour moi, l’important est d’évaluer particulièrement les joueurs que nous avons en ce moment dans l’effectif. Pour moi, et je le leur dirai, [ils] sont tous de nouvelles recrues. »

Cette approche offre à Elliott, désormais 23 ans, une véritable opportunité de s’imposer dans les plans d’Iraola avant le début de la saison compétitive.