Bardsley défend Fernandes comme « élite » face à la querelle persistante avec Roy Keane

Phil Bardsley a apporté son soutien à Bruno Fernandes, décrivant le capitaine de Manchester United comme « élite » et insistant sur le fait que son investissement est « hors du commun », alors que la querelle publique du milieu avec Roy Keane ne montre aucun signe d’apaisement.

Le différend provient de la victoire de United en dernier match contre Brighton, au cours de laquelle Fernandes a revendiqué le record de tous les temps de la Premier League en passes décisives, surpassant les marques précédemment établies par Thierry Henry et Kevin De Bruyne. Keane a ensuite critiqué la mentalité de Fernandes et de ses coéquipiers, affirmant que l’effectif était plus concentré sur la réalisation de l’étape de la star portugaise que sur la victoire du match.

Fernandes a riposté à l’ancien capitaine de United, l’accusant de dénaturer ses commentaires et révélant qu’il avait cherché le numéro de téléphone de Keane pour aborder la question directement. Keane a également soutenu auparavant que Fernandes devrait être dépouillé du brassard de capitaine à Old Trafford.

Bardsley, qui a joué sous les ordres de Michael Carrick à Middlesbrough, a offert une évaluation très différente. « Il donne l’exemple tous les jours à l’entraînement, livre sur le terrain de football, et oui, il est élite », a déclaré l’ancien latéral au Mirror lorsqu’on lui a demandé s’il était à l’aise avec Fernandes comme capitaine de Carrick à United.

Bardsley tenait particulièrement à souligner les contributions que Fernandes apporte en dehors des gros titres. « Même s’il joue mal, son investissement est hors du commun », a-t-il déclaré. « Je pense que parfois cela passe inaperçu à cause des buts et des passes décisives, mais c’est un vrai joueur. »

Le débat sur l’avenir de Fernandes à Old Trafford ajoute une dimension supplémentaire à la querelle. Le joueur de 31 ans a un an restant sur son contrat actuel, United détenant une option pour le prolonger d’une année supplémentaire. Il est également signalé qu’il dispose d’une clause de libération de 56 millions de livres qui pourrait attirer l’intérêt de clubs rivaux avant le retour de United en Ligue des Champions.

L’ancien arrière gauche de United Patrice Evra a également participé à la discussion, reconnaissant la frustration de Keane face à l’attention médiatique entourant le record de passes décisives tout en suggérant qu’il aurait également aidé Fernandes à atteindre l’étape.