Balerdi décrit six ans à l'OM comme une relation « amour-haine » avant son départ sifflé

Leonardo Balerdi a quitté l’Olympique de Marseille cet été après six saisons et 200 matches officiels, pour rejoindre l’AS Roma où il a rapidement convaincu, notamment face au Torino en Serie A — une performance saluée par son entraîneur Gian Piero Gasperini, qui l’a comparé à Franco Baresi.

Dans un entretien récent, le défenseur argentin de 27 ans a livré un bilan nuancé de son passage sur la Canebière. « Je ne sais pas si c’est juste ou non. Mais oui, j’ai trouvé que c’était un peu une relation d’amour-haine », a-t-il confié. Encensé par une partie du public, critiqué par une autre, Balerdi dit avoir puisé dans les deux sentiments pour avancer: « Parfois, je sentais qu’il y avait beaucoup de personnes qui m’aimaient. Et d’autres fois, je sentais qu’il y avait des personnes qui me détestaient. Mais je prenais l’amour des gens pour me motiver et l’autre sentiment aussi, je le prenais comme énergie. »

Le départ lui-même a laissé une trace. Lors d’un match amical contre l’Atlético de Madrid, sa dernière apparition au Vélodrome, il a été copieusement sifflé par le public marseillais. « C’était un moment difficile, je ne voulais pas finir comme ça », a-t-il admis, avant d’ajouter: « Mais je ne reste pas avec ça, je prends toutes les choses vécues à Marseille, les bonnes et les mauvaises. Cela va m’aider pour l’avenir. Je reste aussi sur l’amour que les supporters m’ont donné pendant six ans, c’est le plus important. »

International argentin à onze reprises, Balerdi a incarné une certaine continuité dans un club souvent instable. Il justifie son choix de partir par la nécessité d’un nouveau défi: « Six ans dans un club, c’est beaucoup. Six ans à l’OM, c’est quelque chose que tout le monde ne fait pas à notre époque. J’ai senti que c’était le moment pour connaître un autre championnat. »