Balde sur le banc à chaque match du Barça, l'approche de Manchester United s'efface

Alejandro Balde n’a pas joué une seule minute pour Barcelone cette saison, restant remplaçant inutilisé dans chaque match toutes compétitions confondues après l’échec de la tentative de Manchester United de le recruter en prêt pendant le mercato estival.

L’équipe de Hansi Flick a ouvert sa campagne de Ligue des Champions par une démolition 5-1 de Feyenoord, mais Balde — un arrière gauche naturel — a regardé du banc tandis que l’ancien latéral de Manchester City Joao Cancelo occupait le poste. Le schéma a été constant depuis l’échec de l’approche de United: Balde n’a pas été sollicité.

Flick a été franc sur ses préoccupations concernant l’attitude du joueur de 22 ans. Avant la fermeture du mercato, l’entraîneur du Barça avait exclu Balde de l’effectif qui a battu Elche à la première journée de La Liga, expliquant à l’époque: « Ce matin, j’ai senti qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. Je lui ai parlé et j’ai dit: ‘En ce moment, j’ai cette sensation, et je pense que c’est mieux pour toi de te clarifier les idées, de mettre de l’ordre dans tes pensées, et ensuite nous reparlerons demain.’ Et il a accepté aussi. Il a accepté parce qu’il y a tellement de choses qui lui trottent dans la tête. »

Flick a par la suite réintégré Balde dans l’effectif des matchs mais ne l’a pas fait entrer une seule fois, et a récemment précisé que le joueur devrait se battre pour sa place.

Cette situation a des répercussions directes sur Manchester United, qui affronte Sabah FK à Old Trafford en Ligue des Champions avec un secteur d’arrière gauche très réduit. Luke Shaw reste la seule option senior à ce poste pour l’entraîneur intérimaire Michael Carrick, et Shaw a manqué l’entraînement avant le match contre Sabah. Carrick a indiqué que l’international anglais était ménagé en vue du Manchester Derby plutôt que de gérer une blessure, mais a reconnu que la décision était prise au jour le jour.

« Nous lui avons simplement accordé un jour de récupération supplémentaire aujourd’hui, » a déclaré Carrick. « Ce n’est pas quelque chose de continu ou un plan ou quoi que ce soit. C’était juste suite au match de l’autre jour. »

Si Shaw se blesse, les options de United se limitent à déployer Lisandro Martinez hors de son poste à l’arrière gauche ou à décaler Noussair Mazraoui ou Diogo Dalot depuis la droite — aucune ne représente une solution naturelle. Balde, si le prêt s’était concrétisé, aurait directement comblé cette vulnérabilité. Pour l’instant, il reste mis à l’écart au Camp Nou tandis que le problème d’arrière gauche de United reste sans solution.