Ashley Young met en garde Manchester United : nommer Conte serait « une catastrophe »

Ashley Young a averti Manchester United que nommer Antonio Conte comme entraîneur pourrait être « une catastrophe », pointant du doigt le manque bien documenté de course de l’effectif comme une incompatibilité fondamentale avec les méthodes d’entraînement de l’Italien.

L’ancien ailier de United, qui a passé 18 mois sous les ordres de Conte à l’Inter Milan, a fait ces remarques alors que le nom de Conte refait surface en lien avec le poste à Old Trafford. La position de Michael Carrick fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux après la défaite 4-1 de United en Ligue des Champions à Como mercredi — septième match consécutif sans victoire pour le club.

S’exprimant sur The Overlap Daily, Young a été interrogé sur le fait de savoir si Conte était une véritable cible ou si l’entourage de l’Italien alimentait lui-même la spéculation. « Je pencherais pour la deuxième option », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il se lie au poste, en disant que les grands clubs, il veut retrouver l’histoire et tout ça. »

Young a brossé un portrait vivant de la vie sous les ordres de Conte, décrivant l’entraîneur comme impitoyablement intense. « Il est fou, d’ailleurs. Vraiment fou. Il est un peu comme Diego Simeone sur le banc. On l’entend sans arrêt », a-t-il dit. « Les réunions étaient longues. Quand je dis longues, je parle — si on perdait le match, on pouvait entrer et faire la réunion après le match et ça arrête littéralement tout et on pouvait être là trois, quatre heures. »

Cette intensité, a suggéré Young, est précisément la raison pour laquelle les mandats de Conte ont tendance à être de courte durée. « Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles il ne reste pas longtemps aux endroits — parce que non seulement les joueurs, il essaie de les tester mentalement, mais aussi le conseil d’administration et les propriétaires. »

L’avertissement est devenu plus pointu quand Young a abordé le sujet de la condition physique de United. « Il y a eu beaucoup de débat sur les statistiques de course de Man United », a-t-il dit. « S’ils ne vont pas courir et qu’Antonio Conte arrive là, ça va être une catastrophe. »

La réputation de Conte en tant que l’un des entraîneurs physiques les plus exigeants du football est bien établie. Lors de sa première présaison à Tottenham en 2022, des rapports ont émergé sur des séances éprouvantes à Séoul qui ont laissé Harry Kane vomissant et Son Heung-min s’effondrant devant une foule à domicile. Il a également aidé Romelu Lukaku — un ancien attaquant de United — à perdre du poids significatif et à améliorer sa condition physique lors de leur passage ensemble à l’Inter.

Young, qui a pris sa retraite plus tôt cette année à Ipswich Town à l’âge de 40 ans, était bien placé pour évaluer l’adéquation culturelle entre les méthodes de Conte et un effectif de United que Carrick lui-même a critiqué publiquement pour un manque d’effort.