Arsenal prépare une refonte majeure de son centre d'entraînement de London Colney

Arsenal planifie une mise à niveau majeure de son centre d’entraînement de London Colney après avoir accepté en interne que l’installation a pris du retard par rapport aux standards fixés par ses rivaux de Premier League, selon un rapport du Daily Mail.

Les Gunners sont basés à London Colney depuis 1999, mais ces dernières années Manchester United et Liverpool ont soit relocalisé vers des installations entièrement nouvelles, soit entrepris des améliorations infrastructurelles substantielles. Cet écart d’investissement a poussé Arsenal à explorer comment moderniser et rivaliser.

Le club a déjà commencé des travaux progressifs, avec une rénovation de la salle de musculation et des zones de traitement de l’équipe première en cours. Arsenal a également obtenu un permis de construire pour une salle de musculation temporaire pour les femmes, qui fait partie d’un plan de développement plus large et à plus long terme.

L’élément le plus ambitieux de ce plan est la construction potentielle d’un nouveau pôle hommes ultramoderne que le club espère rivaliser avec les meilleures installations d’Europe. Si ce projet était achevé, l’intention à long terme serait que l’équipe féminine hérite de l’installation masculine existante — un mouvement qui représenterait une mise à niveau significative pour le dispositif féminin également.

Arsenal a également exploré la possibilité d’ériger des tribunes autour d’un terrain à London Colney pour créer un stade compact pour ses équipes des moins de 21 ans et moins de 19 ans. Le club aurait tenu des discussions informelles avec le conseil local avant de décider de ne pas poursuivre une demande de permis de construire formelle. Les moins de 21 ans jouent actuellement au stade Meadow Park de Boreham Wood, un lieu qui présente des défis logistiques pour les joueurs et leurs familles.

Sur le plan commercial, Arsenal a sécurisé son premier parrainage de centre d’entraînement en février 2024, s’associant avec le promoteur immobilier basé à Dubaï Sobha Realty. Les revenus générés par cet accord devraient contribuer au financement des améliorations prévues à London Colney.

Le contexte plus large est celui d’un investissement infrastructurel soutenu au sommet du football anglais. Anfield et l’Etihad Stadium ont tous deux connu des expansions de capacité notables, tandis que Tottenham Hotspur a ouvert son nouveau stade en 2019. Arsenal a emménagé à l’Emirates Stadium en 2006, une arène construite à cet effet qui reste l’un des stades de matchday les plus modernes de la Premier League — rendant la stagnation relative de leur base d’entraînement une préoccupation plus pressante pour la direction du club.