Arsenal en position de force pour l'été prochain face à Liverpool et Manchester United

Arsenal est en passe d’aborder la fenêtre de transferts de l’été prochain sans un seul joueur en dernière année de contrat, offrant à l’équipe de Mikel Arteta un avantage de planification sur ses rivaux de Premier League Liverpool et Manchester United.

Cette situation dépend du transfert imminent de Gabriel Martinelli à Al-Hilal pour 60 millions de livres, qui serait proche de sa finalisation. Une fois cet accord concrétisé, l’effectif d’Arsenal sera exempt de toute incertitude contractuelle immédiate, permettant au club de consacrer entièrement ses ressources aux nouveaux renforts prévus plutôt qu’aux négociations de renouvellement.

C’est une position qui contraste fortement avec celle de Liverpool, qui doit prendre des décisions concernant cinq joueurs de l’équipe première dont les contrats expirent l’été prochain. Le capitaine du club Virgil van Dijk est en tête de ce groupe, aux côtés du gardien Alisson, Joe Gomez, Konstantinos Tsimikas et Wataru Endo. Les Reds doivent également décider s’il faut activer l’option d’achat sur Ronald Araujo suite à son arrivée en prêt en provenance de Barcelone. Avec Van Dijk et Alisson tous deux en fin de carrière, ces discussions revêtent une importance considérable pour la direction d’Anfield.

La situation de Manchester United est tout aussi complexe. Bruno Fernandes, dont le contrat expire dans 12 mois, est le nom le plus en vue, bien que des rapports suggèrent que United ait déjà relancé les discussions avec son capitaine sur une prolongation. Sept autres joueurs doivent également devenir agents libres l’été prochain, parmi lesquels les titulaires de l’équipe première Harry Maguire, Luke Shaw et Lisandro Martinez. Le gardien Tom Heaton et les jeunes éléments de l’effectif Harry Amass, Jack Fletcher et Tyler Fletcher sont également en dernière année de contrat.

La fenêtre estivale d’Arsenal a été autrement difficile. Le club n’a pas réussi à recruter aucune de ses cibles offensives principales — Morgan Rogers et Vinicius Junior en tête — malgré une poursuite soutenue. Arteta avait identifié un attaquant d’élite comme essentiel à ses ambitions de construire ce qu’il a décrit comme une dynastie, suite au premier titre de Premier League du club en 22 ans et à une campagne de Ligue des Champions qui n’a échoué que de peu à atteindre la finale.

Bien que l’effectif soit largement considéré comme suffisamment solide pour contester le titre à nouveau, l’échec à ajouter un véritable changeur de jeu en attaque reste une préoccupation. La clarté contractuelle en perspective de l’été prochain offre cependant au moins une raison concrète d’optimisme alors que le club envisage son prochain coup sur le marché.