Arsenal en pole position pour recruter Rafael Leao, l'ailier de l'AC Milan cherche un nouveau défi

Arsenal a l’opportunité de recruter Rafael Leao cet été, l’ailier de l’AC Milan ayant confirmé publiquement son intention de quitter le club et étant disponible pour environ 43 millions de livres sterling.

Selon The Times, Arsenal s’est vu présenter l’opportunité d’acquérir l’international portugais de 26 ans, qui a passé la majorité de sa carrière en Serie A. La disponibilité de Leao intervient après que Milan ait terminé en dehors des places de Ligue des Champions, se contentant de la Ligue Europa la saison prochaine.

S’exprimant auprès de Sport TV Portugal, Leao a clairement exprimé son désir d’un nouveau départ. « Je suis fier d’avoir marqué l’histoire à l’AC Milan mais je veux un nouveau chapitre », a-t-il déclaré. « Je me sens prêt à jouer dans une autre ligue. J’ai donné le meilleur de moi-même pour Milan, mais il est temps de relever un autre défi. »

Au cours de 227 apparitions en Serie A, Leao a enregistré 80 buts et 65 passes décisives. Bien qu’il ait été déployé principalement au centre en tant qu’attaquant cette saison — ne commençant que trois de ses 29 matchs de championnat depuis l’aile gauche — ses meilleurs chiffres proviennent de la gauche, où il a marqué 61 fois et fourni 56 passes décisives en 208 sorties.

Arsenal n’est pas le seul club anglais à avoir été lié à Leao au fil des ans. Chelsea et Manchester United ont tous deux été mentionnés comme destinations potentielles, bien qu’aucun rapport concret d’offres de l’un ou l’autre club n’ait émergé à ce stade.

Un transfert en Turquie avait également été évoqué, avec Fenerbahce et Galatasaray liés au joueur. Cependant, le candidat à la présidence de Fenerbahce Safi a confirmé après avoir rencontré le joueur qu’un accord n’aurait pas lieu. « J’ai rencontré Leao il y a quelques jours, mais après 10 minutes de discussion, j’ai réalisé qu’il ne serait pas notre buteur », a déclaré Safi lors d’une conférence de presse. « Comment l’ai-je réalisé? Parce que nous avons demandé, nous avons enquêté. »

Pour Arsenal, cet intérêt s’inscrit dans une refonte estivale plus large suite à leur défaite en finale de la Ligue des Champions. L’entraîneur Mikel Arteta aurait priorisé les renforts dans quatre domaines: ailier gauche, attaquant, arrière droit et milieu de terrain central. Leao, capable d’évoluer sur tout le front offensif, répondrait à au moins l’un de ces besoins.