Arsenal annonce 60 licenciements quelques jours après l'augmentation de 20 millions d'Arteta

Arsenal a informé environ 60 membres du personnel qu’ils risquaient un licenciement dans le cadre d’une restructuration à l’échelle du club, l’annonce intervenant quelques jours après que l’entraîneur principal Mikel Arteta ait reçu un nouveau contrat de 20 millions d’euros par an — le contrat d’entraîneur le plus lucratif de l’histoire de la Premier League.

Le moral au sein du club a été décrit comme « bas » suite à cette nouvelle, un contraste frappant avec l’ambiance d’il y a cinq mois lorsqu’Arsenal célébrait son premier titre de Premier League en plus de deux décennies. Le personnel des départements de restauration et de voyage figure parmi les personnes affectées par ce processus.

Les réductions ne s’étendent pas au personnel d’entraînement et de performance de l’équipe première masculine ou féminine, ni aux employés de l’académie, Arsenal Women, Arsenal in the Community, la Fondation Arsenal ou la sécurité du site. Le club a indiqué que certains des 60 individus en risque pourraient se voir proposer des rôles alternatifs ailleurs au sein de l’organisation dans le cadre de la restructuration, conçue pour remédier à sept années consécutives de pertes financières.

Interrogé sur les licenciements, Arteta a reconnu avoir été informé du processus mais a pris ses distances avec la décision. « On m’a expliqué cet exercice, l’analyse qui a été menée à travers le club, et l’intention a toujours été d’évoluer pour s’améliorer, » a-t-il déclaré. « Certaines décisions doivent être prises, pour mettre les gens dans les bons rôles, et continuer à investir pour atteindre ce que nous voulons atteindre et le succès que nous voulons créer. Évidemment, je ne suis pas la bonne personne pour répondre à cette question, c’est certain, et j’espère que tout le monde respectera cela. »

Le timing a attiré l’attention compte tenu de l’insistance répétée d’Arteta sur le fait qu’Arsenal est un club de « famille ». La juxtaposition d’une augmentation de salaire d’entraîneur majeure aux côtés de licenciements généralisés a accentué le sentiment de malaise parmi les personnes affectées.

Sur le terrain, l’attention d’Arsenal se tourne vers un huitième de finale de Ligue des Champions en déplacement à Bayern Munich. Le club a atteint la finale de la saison dernière avant de perdre aux tirs au but contre Paris Saint-Germain, et Arteta a clairement indiqué que cette défaite le pèse toujours. « J’ai essayé, mais je n’ai pas réussi, » a-t-il admis. « C’est la réalité. J’ai donc essayé pendant de nombreuses semaines pendant l’été, mais même aujourd’hui, quand je vois le ballon, quand j’entends la musique, quand je vois les scènes, je le veux tellement. Nous savons que à cause d’un penalty, nous ne sommes pas les champions d’Europe. »