Ardie Savea rejoint les Blues après l'effondrement de Moana Pasifika

Ardie Savea jouera son rugby Super Rugby Pacific sous les ordres de l’ancien entraîneur des Hurricanes Jason Holland aux Blues la saison prochaine, a confirmé vendredi le capitaine des All Blacks via un livestream sur sa chaîne YouTube. Le joueur de l’année 2023 selon World Rugby a signé un contrat d’un an avec la franchise d’Auckland après l’effondrement de Moana Pasifika qui a mis fin à son passage sur la North Shore.

Savea, qui a grandi à Wellington, a admis que ce transfert n’était pas quelque chose qu’il avait anticipé. « Si vous m’aviez dit il y a 10 ans que je jouerais pour les Blues, j’aurais ri », a-t-il déclaré. « Mais il y a quelque chose de beau à être dans un endroit inattendu. Cela vous permet de grandir, d’apprendre et de rester frais. »

Malgré plusieurs offres, Savea a expliqué que ses liens personnels avec le club avaient été décisifs. « Les Blues ont toujours eu une place dans mon cœur », a-t-il expliqué. « J’ai eu de très bons coéquipiers qui ont joué là-bas — Rieko Ioane, Mamba (Mark Tele’a) — et j’ai toujours pensé que ce serait génial de jouer. »

Cette signature intervient à un moment charnière pour les Blues, qui ont perdu l’ancien capitaine Dalton Papali’i et l’All Black Hoskins Sotutu après la saison précédente. Holland, qui remplace Vern Cotter en tant qu’entraîneur principal, devrait apporter une philosophie plus offensive à l’équipe — un style qui convient au jeu explosif de troisième ligne de Savea.

Ioane, quant à lui, revient à Auckland après une saison avec Leinster qui semble avoir ravivé ses instincts offensifs, donnant à Holland une ligne d’arrière avec une puissance de feu considérable pour compléter l’arrivée de Savea.

Savea a présenté ce transfert en termes plus larges que le simple rugby, décrivant sa motivation comme « la finalité plutôt que les circonstances » et parlant de son désir d’unir la ville par le style de jeu de l’équipe. « Pouvoir aller à Auckland, une ville où j’ai déjà vécu, et vraiment rassembler les gens et jouer un style de jeu qui nous permet d’unir notre ville », a-t-il déclaré.

Le contrat court jusqu’à la fin du contrat actuel de Savea avec la Nouvelle-Zélande Rugby, laissant son avenir à long terme ouvert au-delà de la prochaine saison Super Rugby.