Anthony Gordon révèle que Rooney et Gerrard l'ont inspiré à choisir l'Angleterre plutôt que l'Écosse

Anthony Gordon a rejeté toute suggestion selon laquelle il aurait envisagé de changer d’allégeance internationale pour l’Écosse, affirmant que représenter l’Angleterre a été son unique ambition depuis l’âge de cinq ou six ans, Wayne Rooney et Steven Gerrard étant les idoles de son enfance qui ont rendu cela possible.

L’attaquant de Newcastle, 23 ans, a reçu sa première convocation en équipe senior d’Angleterre pour le double amical de Wembley contre le Brésil et la Belgique, le plaçant en lice pour le groupe d’Euro 2024 de Gareth Southgate. Par son héritage, Gordon reste éligible pour l’Écosse et la République d’Irlande — des voies qui auraient pu lui offrir un chemin plus direct vers un grand tournoi cet été.

« Ce n’a jamais été une option pour moi », a déclaré Gordon quand on lui a demandé si le changement d’allégeance lui avait traversé l’esprit. « Ce n’est pas un manque de respect envers l’Écosse, c’est tout. J’ai eu les yeux rivés sur le fait de jouer pour l’Angleterre depuis l’âge de cinq ou six ans. Rien ne pourrait jamais me faire changer d’avis. Je ne pourrais jamais me pardonner si je n’étais pas arrivé à ce stade. »

Né à Liverpool, Gordon a désigné deux icônes de Merseyside comme source de cette conviction. « Pour moi, c’était toujours Wayne Rooney et Steven Gerrard parce qu’ils venaient de zones similaires », a-t-il déclaré. « J’avais l’habitude de courir dans le jardin depuis le plus jeune âge dont je me souvienne et d’essayer de recréer des buts. Je les admirais énormément. »

Gordon arrive dans le groupe senior après avoir déjà goûté au succès international, aidant l’Angleterre à remporter le Championnat d’Europe des moins de 21 ans 2023 et remportant le prix du meilleur joueur du tournoi au passage. Il estime que cette expérience dans un environnement de haut niveau chez les moins de 21 ans l’a bien préparé à cette étape.

« Absolument, car le niveau des moins de 21 ans est très élevé », a-t-il déclaré. « Notre équipe était une très, très bonne équipe. Beaucoup d’entre eux jouaient en Premier League semaine après semaine dans de grands clubs. Être dans ces environnements, vouloir montrer ce que vous pouvez faire, vous prépare pour cet environnement. »

Ni Rooney ni Gerrard — malgré le fait d’avoir capitainé l’Angleterre et l’Écosse respectivement au cours de carrières en club décorées — n’ont remporté un grand trophée international. Gordon et la génération actuelle d’Angleterre visent à changer ce scénario, et l’ancien ailier d’Everton a déclaré qu’il était également encourageant d’apprendre de Southgate à quel point il avait failli être sélectionné dans les groupes précédents.