Andrews quitte Sale Sharks pour rejoindre les Lions avant leur première campagne de Ligue des Champions

Hyron Andrews s’apprête à retourner en Afrique du Sud après deux ans à Sale Sharks, rejoignant les Lions à Johannesburg alors que le club du Championnat de rugby d’Afrique du Sud se prépare pour la Ligue des Champions la saison prochaine.

Le deuxième ligne de 30 ans figurait parmi les 20 joueurs libérés par Sale à la fin du mois, le club de Gallagher Premiership procédant à un remaniement important de son effectif. Lors de son passage dans le Grand Manchester, Andrews a disputé 45 matchs au total, dont 19 toutes compétitions confondues lors de la saison qui vient de s’achever.

L’entraîneur principal des Lions Ivan van Rooyen surveillait Andrews depuis plusieurs semaines avant de le convaincre de signer. Spécialiste de la position de numéro 5, Andrews comblera le vide laissé par Raynard Roets, qui rejoint le club de Pro D2 Biarritz pour deux ans une fois son contrat avec les Lions expirant le 1er juillet.

Andrews apporte un palmarès considérable au poste, ayant précédemment représenté l’équipe d’Afrique du Sud des écoles et les Junior Springboks avant de passer huit ans avec les Sharks basés à Durban. Originaire de Paarl dans le Western Cape, il s’est installé à Sale il y a deux ans avant ce dernier transfert vers l’hémisphère sud.

Les Lions ont terminé septièmes du Championnat de rugby d’Afrique du Sud cette saison, remportant 10 de leurs 18 matchs — une amélioration de quatre places par rapport à la campagne précédente. Aux côtés d’Andrews, le club a confirmé l’arrivée du pilier gauche Springbok Boan Venter en provenance d’Edinburgh, et van Rooyen devrait ajouter au moins une signature supplémentaire à son effectif. Un pilier droit serait considéré comme une priorité après qu’Asenathi Ntlabakanye ait reçu une suspension de 18 mois.