Alex Pereira accuse l'arbitre Herb Dean après le départ de Michel Pereira de l'UFC pour des tirages de cheveux non sanctionnés

Le champion léger lourd de l’UFC Alex Pereira a publiquement blâmé l’arbitre Herb Dean pour la décision de la promotion de libérer Michel Pereira, pointant du doigt le défaut de Dean de déduire un point pour les tirages de cheveux répétés de Sharabutdin Magomedov lors de leur co-affiche à décision unanime à l’UFC Baku.

Michel avait déjà épuisé son précédent contrat avec l’UFC lorsqu’il a accepté un contrat d’un seul combat pour affronter Magomedov. Il a perdu le combat à la décision unanime, et l’UFC a par la suite refusé de le re-signer. Alex Pereira, qui a précédemment critiqué Dean pour sa propre défaite controversée contre Ciryl Gane à l’UFC Freedom 250, a exprimé sa frustration dans un long message Instagram sans nommer explicitement l’arbitre cette fois.

« Ils auraient pu le libérer plus tôt, et peut-être que cela aurait été compréhensible, » a écrit Pereira. « Mais faire payer à quelqu’un un prix aussi élevé à cause d’une erreur arbitrale est inacceptable. »

L’ancien champion dans deux catégories de poids a élargi sa critique au-delà d’un seul incident, avertissant que l’incompétence arbitrale pose une menace systémique aux carrières des combattants dans tout le sport.

« L’UFC a toujours fait tout ce que j’ai demandé dans les limites de l’organisation, mais c’est triste de voir quelque chose comme ça et de ne pas être contrarié, » a-t-il poursuivi. « Beaucoup de combattants restent silencieux, mais demain ce pourrait être vous qui traversez la même situation. Et quand cela arrive, ne m’envoyez pas de message pour demander de l’aide. C’est triste que même l’UFC n’ait pas le contrôle sur des situations comme celle-ci, et c’est ce qui finit par endommager notre sport. »

Michel Pereira, connu sous le surnom de « Demolidor », s’est construit une réputation comme l’un des combattants les plus divertissants du roster de l’UFC lors d’une carrière en poids welter définie par des frappes acrobatiques et des finitions spectaculaires. Un passage ultérieur aux poids moyens, un virage vers un style de combat plus conservateur, et des résultats incohérents ont progressivement érodé cet élan. Il quitte la promotion avec un bilan en Octagon de 10-6.

La controverse des tirages de cheveux à l’UFC Baku a attiré une attention généralisée à l’époque, Magomedov semblant saisir les cheveux de son adversaire à plusieurs reprises sans recevoir de déduction de point de la part de Dean. L’incident a maintenant ravivé le débat sur les normes d’arbitrage à l’UFC, avec l’une des voix les plus éminentes du sport prêtant sa voix à la critique.