À 46 ans, Ronaldinho annonce son retour en compétition avec Ravenna FC

Ronaldinho va rejouer au football. À 46 ans, dix ans après avoir raccroché les crampons à Fluminense, le Brésilien s’apprête à signer avec le Ravenna FC 1913, club de troisième division italienne dont il est déjà actionnaire. La Gazzetta dello Sport a relayé l’annonce, tout en soulignant elle-même le caractère improbable de la nouvelle.

La présentation officielle est programmée le 23 juin à Miami, à l’occasion du lancement du nouveau maillot du club organisé par son président, Ignazio Cipriani. Ce dernier n’a pas caché son enthousiasme: « Le recrutement de Ronaldinho est quelque chose d’absolument extraordinaire pour le club; c’était mon idole et son impact sur le football va bien au-delà de ce qu’il a accompli sur le terrain. »

De son côté, l’ancien crack du PSG, du FC Barcelone et de l’AC Milan a exprimé sa motivation dans des termes caractéristiques: « J’ai hâte de pouvoir à nouveau danser avec le ballon pour écrire une nouvelle histoire aux côtés d’Ignazio et de toute la famille Cipriani. Le football a toujours été une source de joie pour moi, je veux apporter ce même esprit à Ravenne. »

Selon les informations disponibles, Ronaldinho devrait participer dès le mois prochain au premier stage de préparation estivale du club, avec un programme de remise à niveau complet avant de retrouver un rôle actif sur le terrain. La saison dernière, Ravenne avait manqué de peu la montée en Serie B; le club affiche désormais des ambitions renforcées.

La question de savoir si ce retour relève du vrai projet sportif ou d’une opération marketing soigneusement orchestrée reste entière. Vainqueur de la Coupe du monde 2002 avec le Brésil et de la Ligue des champions 2006 avec Barcelone, Ronaldinho avait mis un terme à sa carrière professionnelle à 35 ans, après une dernière pige peu concluante au Fluminense. La réponse officielle, le 23 juin, devrait lever une partie du voile.